젤렌스키 “北, 러에 1만여명 파병 준비… 일부 장교들 이미 점령당한 영토 배치”

EU정상회의 참석 후 기자회견서 밝혀
“러 병력 부족 충당”… 참전 기정사실화

與 “우크라에 軍 참관단이라도 보내야”
국감서 주장… 野선 “국민 위협 모는 것”

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 북한이 총 1만여명의 인력을 러시아에 파병하기 위해 준비 중이라는 정보가 있다고 밝혔다. 전날 북한이 러시아에 병력을 공급하는 사실을 확인했다고 밝히며 ‘북한이 사실상 참전했다’고 주장한데 이어 이날은 구체적 병력 숫자와 일부 장교가 우크라이나에 배치됐다는 사실까지 언급하며 북한 참전을 기정사실화했다.

젤렌스키 대통령은 17일(현지시간) 벨기에 브뤼셀 유럽연합(EU) 정상회의 참석 뒤 기자회견에서 “우리 정보당국에 따르면 지상군, 기술자 등 여러 종류의 인력을 모두 합해 북한이 러시아를 돕기 위해 총 1만명을 준비시키고 있다”고 밝혔다. 젤렌스키 대통령은 특히 “일부 장교들은 이미 (러시아에 의해) 점령당한 우크라이나 영토에 배치됐다”면서 “이는 러시아가 병력 손실이 커서 그 부족분을 메우기 위한 것이고, 러시아 내 동원력에 대한 여론이 좋지 않아서 다른 국가를 동참시키려는 것”이라고 지적했다.

우크라이나 대통령실이 16일(현지시간) 제공한 사진에 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 키이우 의회에서 연설하고 있다. AP뉴시스

북한의 우크라이나 파병과 관련, 국회 국방위원회 국정감사에서는 우크라이나에 ‘참관단’을 보내야 한다는 주장이 나왔다.

3성장군 출신이자 국방위원장을 지낸 국민의힘 한기호 의원은 17일 충남 계룡대에서 열린 국방위 국정감사에서 “북한군이 우크라이나에 1만명 이상 파병돼 있다면 우리도 최소한 참관단을 보내야 한다”고 말했다. 그는 “북한군이 포로로 있을 때 심문하면 통역이라도 해줘야 할 것 아닌가”라며 “북한군이 어떻게 하는지 봐야 한다”고 강조했다.

김용현 국방부 장관도 지난 8일 국정감사에서 북한이 정규군을 파병했을 가능성이 있다고 밝히기도 한 만큼 참관단을 보내 관련 동향을 파악해야 한다는 의미다. 한 의원은 “세계의 전쟁터에는 항상 북한이 있다”며 “베트남전에는 심리전 부대가 파견돼 있었고 한국군 포로가 있을 때 심문을 했다”고 강조했다. 그러면서 “북한은 병력까지도 파병하고 무기 파는 건 당연하고 탄약도 당연한데, 우리는 (우크라이나에) 포탄도 지원하면 안 된다고 하니까 얼마나 웃기는 얘기냐”며 “참전을 안 하더라도 참관은 해야 한다”고 덧붙였다.

박안수 육군 참모총장이 17일 충남 계룡대 육군 본부에서 열린 국회 국방위 육군 국정감사에서 인사말을 마치고 거수경례를 하고 있다. 연합뉴스

이에 박안수 육군참모총장은 “전체주의 국가들이 매우 은밀하게 파병도 하고 협조도 하는 지금까지 역사를 봤을 때 (북한이) 베트남 전쟁을 포함해서 많은 부분에 관여했다는 것을 잘 알고 있다”고 말했다. 이어 “우리 국방부나 합동참모본부 또는 육군 차원에서 인근 폴란드 등에서 전황을 분석하고 있다”며 “다른 방법은 더 고민해 보겠다”고 말했다.

더불어민주당 허영 의원은 “북한이 우크라이나에 군대와 무기를 보낸다고 해서 우리가 그와 똑같은 행동으로 참전하는 일은 국가와 국민을 심각한 위협으로 몰고 가는 것”이라며 “우리 군은 오로지 국가와 국민의 이익과 그것을 위해서 냉정하고 단호하지만, 아주 침착하게 대응해 나가시길 바라겠다”고 지적했다.

이날 국정감사에서는 지난해 논란이 됐던 육군사관학교 내 홍범도 흉상에 대한 언급도 나왔다. 정형균 육군사관학교장은 허 의원의 ‘독립군 흉상 철거계획’에 대한 질문을 받고 “육사 내부적으로 현재까지 여론 수렴 결과 (흉상) 존치를 시켜야 한다는 의견이 많다”며 내부 존치 가능성을 시사했다. 다만 “현재 위치보단 조금 더 선양하기 적절한 위치로 육사 내에서 조정하자는 의견이 있다”고 부연했다.

육군은 이날 업무보고를 통해 “북한의 핵·미사일 등 비대칭전력 위협에 대비해 ‘한국형 3축 체계 육군 능력을 획기적으로 보강’하고 있다”고 강조했다.

계룡=구현모 기자, 박영준 기자