맥주 틀 깬 4세대 맥주 ‘크러시(KRUSH)’

롯데칠성음료의 ‘크러시’는 개인의 취향과 표현에 대한 관심이 높아진 요즘, 기존 맥주와 차별화된 맥주의 필요성에 착안해 새롭게 선보인 새로운 맥주다. 맥주의 기본이라 할 수 있는 몰트 100%의 올몰트 맥주로 ‘클라우드(Kℓoud)’의 올 몰트를 계승했다.

‘크러시’는 페일 라거 타입의 라거 맥주로 알코올 도수는 4.5도, 330㎖병, 500㎖병 제품과 20ℓ 용량의 생맥주 KEG 및 355㎖, 360㎖, 470㎖, 500㎖의 캔제품, 1.6ℓ, 420㎖ PET의 다양한 제품 라인업으로 구성되었다.

이 중 1.6ℓ, 420㎖ PET는 투명 페트를 사용하여 재활용 우수 등급을 받아 분리 배출의 번거로움을 줄인 제품으로 가치소비 트렌드를 반영하였으며, 4월에 열린 ‘제 18회 대한민국 패키징 대전’에서 최고 등급이라 할 수 있는 국무총리상을 수상했다.

‘크러시’는 출시 초기 메인 타겟인 젊은 층이 많이 이용하는 술집이나 식당 등 유흥 채널 입점에 집중하였으며, 이후 고객 접점을 확대하기 위해 순차적으로 제품 라인업을 늘려가며 현재는 대형마트, 편의점 등 가정채널로 영업망을 확대하고 있다.

◆기존 맥주의 틀을 깬 파격을 담은 맥주, 크러시

‘크러시’는 기존의 국내 맥주에서는 볼 수 없었던 청량한 탄산을 느낄 수 있는 숄더리스병을 도입했으며, 패키지 겉면에 빙산을 모티브로 한 디자인을 적용함과 동시에 투명병을 사용하여 시각적 청량감을 극대화시켰다.

‘크러시’ 캔 3종은 빙산, 눈을 모티브로 청량감을 표현하여 병제품과의 일관된 분위기를 이어갔으며, 특히 캔 표면의 빙산과 눈 부분은 눈(雪)의 질감을 감각적으로 느낄 수 있는 ‘아이스 타일(Ice Tile)’을 적용해 ‘눈 속에서 막 꺼낸 캔처럼 차가운 눈 결정의 촉감’을 강조했다.

또한, ‘크러시’는 기존 맥주와의 차별화를 위해 분리추출한 유러피안 홉과 홉 버스팅 기법을 사용하여 맥주의 시원함과 청량함을 더욱 강화했으며, 이러한 ‘크러시’의 시도는 전세계적으로 권위있는 주류 품평회로 평가받는 ‘몽드 셀렉션 2024’ 과 2024 WBA(World Beer Awards)에서 세계 각국의 맥주와 경쟁한 가운데 모두 은상(Silver Award)을 수상하며 맛과 품질에 있어 국제적인 인정을 받았으며, 최근 몽골을 시작으로 해외 시장에 수출을 시작했으며 향후 이탈리아, 네덜란드, 프랑스, 영국, 미국 등으로 확대해 나갈 예정이다.

◆소비자에게 적극적으로 다가가는 맥주, 크러시

‘크러시’는 ‘기존 맥주와 완전히 다른 새로운 세대의 맥주’, ‘나랑 어울리는 맥주’를 강조하기 위해 4세대 아이돌 시대의 개막을 알린 ‘에스파(aespa)’의 ‘카리나’를 모델로 선정하고 TV 및 유튜브 광고 등 다양한 광고 캠페인을 진행 중이다.

지난 11월 공개된 첫번째 광고에 이어 최근에 선보인 2차 광고는 화려한 무대 밖으로 나온 카리나가 복잡한 네온사인 거리를 지나 자신만의 편안한 공간에서 맥주 ‘크러시’를 통해 가장 ‘나’다운 모습으로 돌아간다는 내용으로, 첫번째 공개한 광고에서 기존 맥주와 선 긋는 4세대 맥주 ‘크러시’의 등장을 알렸다면 이번 광고는 기존 음주문화의 낡은 분위기를 타파하고 ‘크러시’만의 새로운 매력을 전달하는데 주력했다.

또한, 8월 23일부터 9월 18일까지 약 한달여간 명동에서 내외국인 방문객들을 대상으로 ‘소맥문화’ 콘셉트의 팝업스토어 ‘크러시X처음처럼, 소맥포차’를 운영하며 소맥문화는 물론 한국식 포차와 다양한 레시피의 소맥 칵테일, 다양한 굿즈를 선보였다.

◆스포츠, 문화 마케팅에도 적극적인 크러시

‘크러시’는 2024 시즌 개막을 맞아 서울을 연고로 하는 K리그 인기 구단 중 하나인 ‘FC서울’과 공식 스폰서십을 체결하고 FC서울의 홈경기를 중심으로 다양한 이벤트와 프로모션을 진행 중에 있으며, 특히, 지난 8월 24일에는 FC서울과 함께 FC서울의 홈구장인 상암동 서울월드컵경기장에서 크러시 생맥주 부스, 스크래치 경품행사 등 다양한 참여형 이벤트와 물대포 골과 같은 게임으로 구성된 ‘크러시데이’를 운영했다.

또한 지난 5월에는 고려대, 세종대 등의 캠퍼스에 전 프로농구 선수인 하승진, 전태풍과 함께 대학생들을 대상으로 농구 이벤트를 진행했고, 성수, 연남동, 홍대 등의 핫플레이스에서 ‘스냅 촬영 프로모션’을 진행했으며, 6월 9일에는 ‘크러시’가 공식 스폰서로 후원하고 있는 롯데 자이언츠의 ‘바다 페스티벌’에 메인 브랜드로 참여해 ‘크러시’의 모델인 카리나의 시구와 같이 다양한 이벤트를 펼쳤다.

롯데칠성음료 관계자는 “기존 맥주와 선을 긋는 새로운 맥주 ‘크러시’에 대한 소비자들의 기대에 부응키 위해 다양한 프로모션을 계획 중에 있다”며 “4세대 맥주 ‘크러시’는 가볍고 편하게 마실 수 있는 이지 드링킹(easy drinking) 콘셉트로 기존의 맥주를 넘어 국내 맥주 시장의 새로운 흐름이 될 수 있도록 적극적인 마케팅 활동을 전개할 예정”이라고 말했다.

권이선 기자 [e-mail]