“범죄자 어떻게 대통령 만드냐”… 홍준표, 사실상 대선 출마 공식화

“‘탄핵 대선’ 치러본 경험 있는 사람은 나밖에 없다”

홍준표 대구시장이 차기 대선 출마 의지를 밝히면서 윤석열 대통령에 책임총리제를 건의했다고 공개했다. 지난 4월 총선 참패 이후 국민의힘 안팎에서 인적쇄신 논의가 나왔을 때 자신이 ‘책임총리’를 맡겠다고 윤 대통령에 제안했다는 것이다. 윤 대통령은 총선 참패 이후 홍 시장과 비공개 만찬을 한 것으로 알려지기도 했다. 

홍준표 대구시장이 차기 대선 출마 의지를 밝히면서 윤석열 대통령에 책임총리제를 건의했다고 공개했다. 뉴스1

홍 시장은 19일 공개된 월간조선과 인터뷰에서 “2024년 8월 윤 대통령한테 전화가 왔다”며 “그때 ‘내정이 힘들면 내가 대구시장 그만두고 올라가서 도와드리겠다. 대통령은 외교와 국방만 하시라. 이원집정부제 형태로 책임총리 도입하는 것도 한 방법’이라고 말했다”고 전했다. 그러면서 “10월에도 내가 문자를 보내 ‘박근혜처럼 될 수가 있다’, ‘빨리 책임총리제를 도입하고 국정 쇄신하라. 대통령실도 바꾸고 내각도 전면 개편하라. 처음 취임했을 때처럼 새로운 사람으로 하라. 내가 도와주겠다’고 했다"고 말했다.

홍 시장은 “(윤 대통령은) 실장(정진석 비서실장)하고 의논하겠다고 했다”며 윤 대통령이 결국 ‘현실적으로 힘들지 않나’는 부정적 반응을 보였다고 한다. 그는 “난들 (대구시장을 그만두고) 중간에 올라가고 싶겠나. 내가 한번 해보고 싶은 것은 국가 경영인데, 역대 총리 중에서 대통령이 된 전례는 없다”면서 “총리가 대통령이 되지 못하는 것은, 자기가 몸담았던 정권과 공동 책임을 져야 하기 때문”이라고 설명했다. 그러면서 “내가 왜 경선에서 패배한 후 대구시장으로 내려왔겠나. 이 정권이 잘할 것 같지는 않으니, 여기서 준비하고 역량을 갖춰서 4년 후에 올라가겠다는 생각에서였다”고 말했다.

윤석열 대통령(오른쪽)과 홍준표 대구시장. 사진은 지난해 대구 엑스코에서 열린 한 행사에서 두 사람이 대화하는 장면. 연합뉴스

한동훈 전 대표를 집중적으로 공격했던 홍 시장은 이제 이재명 더불어민주당 대표 쪽으로 타깃을 바꾸고 있다. 그는 “요즘 내가 밤잠을 못 잔다. 이재명이 대통령이 되는 건 말도 안 되는 것이다. 비리 덩어리 아닌가. 범죄자를 어떻게 대통령으로 만드냐”고 주장했다. “우리 당에는 아직 오세훈 서울시장도 있고, 나도 있으니 충분히 대선 치를 능력이 될 것”이라며 사실상 대선 출마를 기정사실화한 홍 시장은 “박근혜 탄핵 때 ‘탄핵 대선’을 치러본 경험이 있는 사람은 결국 나밖에 없다”고 말했다. 

한 전 대표의 퇴장과 함께 홍 시장이 본격적으로 중앙 정치에 뛰어든 형국이다. 

김기환 기자 [e-mail]