젤렌스키 “북한군 여럿 생포했으나 부상 심해 사망…중국이 영향력 행사해야”

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 27일(현지시간) 다친 북한군 몇 명이 우크라이나군에 생포된 뒤 사망했다고 밝혔다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령. EPA연합뉴스

젤렌스키 대통령은 이날 저녁 소셜미디어에 올린 영상연설에서 “오늘 북한군 몇명에 관한 보고가 있었다”며 “우리 군에 포로로 잡힌 그들은 매우 심각한 부상을 입었고 회생할 수 없었다”고 말했다. 다만 젤렌스키는 얼마나 많은 북한군이 생포됐고, 사망한 북한 군인이 얼마나 되는지 등 구체적인 수치는 밝히지 않았다.

젤렌스키 대통령은 “러시아와 북한은 이 군인들의 생존을 보장하는데 아무 관심이 없다. 러시아군은 이들에게 최소한의 보호조치만 제공한 채 전장으로 내몰고 있다”고 비난했다.

앞서 우크라이나 언론은 전날 우크라이나군 특수부대가 러시아 쿠르스크에서 작전 중 북한군 1명을 생포했다면서 이 병사의 사진을 공개한 바 있다. 이 병사는 부상 악화로 생포된 뒤 하루 만에 숨진 것으로 파악됐다.

우크라이나 특수부대가 공개한 북한군 추정 포로 사진. 텔레그램 캡처

젤렌스키 대통령은 북한군 병사들의 투항을 막기 위한 처형도 이뤄지고 있다고 주장했다. 그는 “우리가 그들을 생포하지 못하도록 온갖 조치가 취해지고 있다”면서 “심지어 자기편 병사들을 (투항을 막으려고) 처형하는 경우도 있다”고 말했다.

북한에 중국이 영향력을 행사해야 한다는 주장도 덧붙였다. 젤렌스키 대통령은 “북한군은 유럽 전장에서 목숨을 잃어선 안 되며, 이는 중국을 포함한 북한 이웃 국가들이 영향을 미칠 수 있는 부분”이라면서 “중국이 전쟁이 확대돼선 안 된다는 입장에 진실하다면 평양에 적절한 압력을 가해줄 필요가 있다”고 강조했다.

정진수 기자 [e-mail]