조종사, 사고 4분 전 “버드 스트라이크” 메이데이 요청

무안국제공항에서 발생한 제주항공 여객기 사고의 조종사가 사고 4분 전 조류 충돌(버드 스트라이크)을 언급하며 메이데이(조난) 신호를 보낸 것으로 나타났다.

30일 전남 무안군 무안국제공항 활주로에 전날 동체 착륙을 시도하다 충돌 후 폭발한 제주항공 여객기의 흔적과 잔해가 남아 있다. 연합뉴스

국토부는 30일 오전 정부세종청사에서 주종완 국토부 항공정책실장 주재로 진행한 브리핑에서 “사고기 조종사가 8시 59분에 조류 충돌에 따른 메이데이를 선언하고 복행(고 어라운드·착지하지 않고 고도를 높이는 것)을 했다”며 “당시 보낸 신호가 처음이자 유일한 조류 충돌 신호”라고 설명했다.

무안공항 관제탑은 이보다 2분 전인 오전 8시 57분 조류 활동(충돌) 경고를 했고, 2분 뒤 조종사는 ‘메이데이, 메이데이, 메이데이’를 외쳐 조난 신호를 보낸 뒤 ‘버드 스트라이크, 버드 스트라이크, 고잉 어라운드’라고 통보했다고 국토부는 전했다.

조류 충돌로 인해 다시 착륙하겠다는 의미다.

최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관이 30일 오후 전남 무안군 무안국제공항 제주항공 여객기 참사 현장을 찾아 살펴보고 있다. 연합뉴스

사고기는 오전 9시 다시 바다쪽으로 기수를 돌린 뒤 오른편으로 180도 돌아 활주로 반대방향(019방향)으로 착륙하겠다고 요청했다. 1분 뒤 관제탑은 허가했다. 오전 9시2분 랜딩기어(착륙 바퀴)가 펴지지 않은 채 활주로 북쪽 끝에서 1200m 지점에 내려앉은 기체는 활주로를 따라 미끄러지다 1분 뒤 남쪽끝에 있는 착륙유도 안전시설(로컬라이저)과 시멘트 외벽을 잇달아 들이박고 화염에 휩싸였다.

주종완 국토교통부 항공정책실장이 30일 정부세종청사에서 무안공항 제주항공 여객기 사고 브리핑을 하고 있다. 뉴시스

한편 미국 교통안전위원회(NTSB)는 연방항공청(FAA), 보잉과 함께 제주항공 사고조사단을 꾸려 한국에 파견하기로 했다. NTSB는 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X·옛 트위터) 계정에 게시한 성명문에서 “NTSB는 무안국제공항에서 발생한 사고를 조사 중인 대한민국 항공철도사고조사위원회를 돕는 조사단을 이끌 것”이라고 밝혔다. 엔진 제작사인 CFMI와는 협의 중이다.

김기환 기자 [e-mail]