“문정인, 8월 주미대사로 임명”

여권 관계자 “인사검증 진행 중”

문정인(사진) 대통령 통일외교안보특보가 차기 주미대사로 유력하게 거론되는 가운데 이르면 8월 임명되는 것으로 23일 알려졌다.

여권 핵심 관계자는 이날 “청와대가 문 특보를 청문회를 거치지 않는 자리에 지명하려고 인사검증 중인 것으로 알고 있다”고 말했다. 또 다른 여권 관계자도 “문 특보가 갈 만한 자리는 제한적인데 주미대사에 무게가 실리지만 청와대 국가안보실장 임명 가능성을 배제할 수 없다”고 밝혔다.

문재인정부 출범 이후 4강 대사 중 중국, 일본, 러시아는 교체된 바 있는데 미국은 아직 조윤제 대사가 직을 유지하고 있다. 최근 벌어진 한·미 정상 통화 유출 사건에 대한 책임뿐 아니라 북·미 정상회담을 앞두고 북·미 관계 진전을 위해서라도 조 대사보다는 문 특보가 적합하다는 의견이 나온다.

문 특보는 ‘문재인 대통령 외교안보 개인교사’로 불릴 만큼 대통령의 신뢰를 받고 있다. 그는 영어가 유창할 뿐 아니라 미국 학계와 싱크탱크 등에 폭넓은 인맥을 자랑해 한국과 미국을 오가며 문재인정부의 대북정책을 적극 설명하는 역할을 해왔다. 더불어민주당 핵심 관계자는 “주미대사는 대통령과 코드가 맞고 미국을 설득할 능력과 결단력이 필요한데 그런 면에서 문 특보가 적임자”라고 설명했다.

문 특보는 노무현정부 시절 외교부 장관이나 국정원장에 유력하게 검토됐지만 본인이 고사한 것으로 전해졌다. 문 특보는 자녀가 미국 국적자다. 이 때문에 청문회 통과가 어려운데 스스로 정권에 부담을 주고 싶지 않아 고위직은 고사한 것으로 알려졌다. 이에 청문회를 거치지 않는 주미대사나 청와대 국가안보실장 중 한 자리에 검토되는 것으로 보인다. 문 특보는 2017년 북한 핵·미사일 도발 당시 ‘5·24 대북조치를 전향적으로 풀 필요가 있다’ ‘한·미동맹이 깨지는 한이 있더라도 전쟁은 안 된다’ 등의 발언으로 논란을 빚었고, 작년에도 ‘평화협정 체결 후에는 주한미군의 주둔을 정당화하기 어려울 것’이라는 기고로 파문을 일으키기도 했다. 다만 문 특보는 이날 한 언론과의 통화에서 “청와대로부터 공식적으로 제안받은 일은 없다”고 해명했다.

최형창·곽은산 기자 [e-mail]