‘사인 훔치기’ 항변의 장 된 MLB 휴스턴의 ‘팬 페스트’

유니폼 안에 전자기기 착용 의혹 / 알투베·브레그먼 “그런 적 없다”

팬들의 성원에 보답하기 위해 구단이 마련하는 행사인 ‘팬 페스트’는 선수와 팬이 한데 어울리는 축제다. 하지만 19일 미국 텍사스주 휴스턴 미닛메이드파크에서 열린 메이저리그 휴스턴 애스트로스의 팬 페스트는 침울했다. 바로 2017년 ‘사인 훔치기’ 사건으로 단장과 감독이 메이저리그 사무국의 중징계에 이어 구단으로부터 해고되는 등 구단 분위기가 좋지 않기 때문이다.

알투베(왼쪽), 브레그먼

특히 이번 팬 페스트는 일부 선수들의 ‘항변의 장’이었다. 팀의 핵심 선수인 호세 알투베(30)와 알렉스 브레그먼(26)이 쓰레기통이나 휘파람으로 사인을 알려줬다는 기존 조사결과와는 달리 유니폼 안에 신호를 전하는 전자기기를 부착했다는 의심을 사고 있다. 알투베가 지난해 10월 아메리칸리그 챔피언십시리즈(ALCS) 6차전에서 뉴욕 양키스의 마무리 투수 어롤디스 채프먼에게서 극적인 끝내기 홈런을 때렸을 당시 달려드는 동료들에게 ‘유니폼을 찢지 말라’며 저지를 손으로 움켜쥐는 장면을 연출한 것이 의혹을 부채질하고 있다. 하지만 알투베는 자신의 대리인인 스콧 보라스를 통해 “전자장비를 착용한 적이 단 한 번도 없다”고 반박했다. 이에 브레그먼은 팬 페스트에서 자신과 알투베를 향한 의혹을 강하게 부인했다. 브레그먼은 “메이저리그 사무국 조사에서 이와 관련한 어떤 혐의도 드러나지 않았다. 몸에 전자기기를 부착했다는 의혹은 정말 멍청한 상상이다”라고 말했다.

송용준 기자