文 면전서 “종교의 자유, 목숨과 못 바꾼다” 한 교회 지도자

대통령-개신교 지도자 간담회에서 ‘이견’

문재인 대통령이 27일 청와대 본관에서 한국교회총연합회 김태영·류정호·문수석 공동대표 회장과 한국기독교교회협의회 이홍정 총무 등 개신교계 지도자들과 간담회를 하고 있다. 뉴스1

 “정부가 교회나 사찰, 성당 같은 종교단체를 영업장이나 사업장 취급을 하지 않았으면 좋겠습니다.”

27일 문재인 대통령의 초청으로 청와대에 간 개신교계 지도자가 한 말이다. 최근 국내 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 재확산 상황에서 일부 개신교회에서 집단감염이 발생하거나 감염 고리로 지목되고, 일부는 방역이나 역학조사에 제대로 협조하지 않는 모습을 보이면서 문 대통령이 우려를 드러낸 데 따른 ‘반박’이다.

이날 한국교회총연합회(한교총) 김태영 공동대표 회장은 간담회 인사말에서 문 대통령이 최근 “어떤 종교적 자유도 국민에게 엄청난 피해를 주면서까지 주장할 수는 없을 것”이라고 한 것을 겨냥, “종교의 자유를 너무 쉽게 공권력으로 제한할 수 있고, (예배) 중단을 명령할 수 있다는 뜻으로 들려 크게 놀랐다”고 털어놨다.

그러면서 김 회장은 “신앙을 생명같이 여기는 이들에게 종교의 자유는 목숨과 바꿀 수 없는 가치”라며 정부가 교회 등 종교단체를 사업장 취급하고 있다고 꼬집었다. 코로나19 방역과 관련해 불가피한 경우 정부가 종교활동을 제한할 수 있다는 문 대통령의 인식이 종교의 자유를 부당하게 위축시킬 수도 있다는 우려다.

문 대통령은 이날 마무리 발언을 통해 “종교의 자유 자체, 신앙의 자유 자체, 하나님에 대한 신앙, 예수님에 대한 신앙은 누구도 간섭할 수 없는 절대적 권리”라면서도 “신앙을 표현하는 행위, 예배하는 행위는 최대한 국가가 보호해야 하지만 불가피한 경우에는 규제할 수 있도록 감염병예방법상 제도화돼 있다”고 강조했다.

그러면서 문 대통령은 “예배가 기독교에서 핵심이고 생명 같은 것이라는 점을 잘 안다”며 “그러나 코로나19 확진자의 상당수가 교회에서 발생하는 게 현실이고, 집단감염에 있어 교회만큼 비중을 차지하는 곳이 없다는 객관적 상황만큼은 교회 지도자분들도 인정하셔야 한다”고 말했다.

이날 문 대통령은 전광훈 담임목사가 이끄는 서울 성북구 사랑제일교회를 겨냥해 “확진자가 1000명에 육박하고, 그 교회 교인들이 참가한 집회(광복절 집회)로 인한 확진자도 거의 300여명”이라며 “그 때문에 세계 방역의 모범을 보이던 한국의 방역이 한순간에 위기를 맞고 있고 나라 전체가 큰 어려움을 겪고 있으며 국민들의 삶도 무너지고 있다”고 지적하기도 했다. 문 대통령은 “적어도 국민들에게 미안해하고 사과라도 해야 할 텐데 오히려 지금까지 적반하장으로 음모설을 주장하면서 큰소리를 치고, 여전히 정부 방역 조치를 거부하고 있다”고도 비판했다.

문 대통령은 “도저히 상식으로는 이해할 수 없는 일이 교회의 이름으로 일각에서 벌어지는 것으로, 극히 일부의 상식이 한국 교회 전체의 신망을 해치고 있다”고 비판했다. 문 대통령은 “예배나 기도가 마음의 평화를 줄 수는 있지만, 바이러스로부터 지켜주지는 못한다”며 “방역은 신앙의 영역이 아니고 과학과 의학의 영역이라는 것을 모든 종교가 받아들여야만 할 것”이라면서 개신교계의 협조를 당부했다.

27일 청와대에서 문재인 대통령의 초청으로 열린 개신교계 지도자들과의 간담회 모습. 이날 한국교회총연합회 공동대표 회장 3명과 한국기독교교회협의회 총무 등이 참석했다. 연합뉴스

강민석 청와대 대변인은 간담회가 끝난 뒤 서면브리핑을 통해 “발언한 15명의 교회 지도자 중 4명은 ‘코로나19 확산의 중심이 된 교회가 시민을 낙심시켜 송구하다’고 하는 등 사과하고 방역 방해 행위나 가짜뉴스에 엄정한 대응을 권유했다”고 전했다. “일부 교회에서 확진자가 나왔다고 교회 전체에 비대면 예배를 적용하는 것은 불합리하다”고 하는 등 대면 예배 허용을 요청한 지도자도 3명 있었다고 한다.

문 대통령은 이날 2시간 가까이 진행된 간담회가 끝난 뒤 참석자들에게 사전에 제작한 넥타이를 선물한 것으로 전해졌다. 이 넥타이는 감색 바탕에 각 정당을 상징하는 파란색(민주당), 분홍색(미래통합당), 노란색(정의당), 주황색(국민의당) 무늬가 들어간 것으로, ‘협치’ 의미를 부각하고자 만들어졌다. 강 대변인은 “코로나19로 인한 국가 위기를 통합의 정신으로 극복하고자 하는 마음을 담은 것”이라고 설명했다.

김주영 기자 [e-mail]