“신던 장화로 족발 밟았다? 점주 억울할 듯” 본사 해명에 여론 돌아선 내막

유명 프랜차이즈 족발집에서 신고 청소를 하던 장화를 신은 채 핏물을 뺐다는 의혹이 불거진 가운데, 본사가 해명에 나선 후 여론은 중국인 직원들에 비난의 화살을 돌리고 있다.

지난 30일 족발 프랜차이즈 ‘가장 맛있는 족발’은 자사 홈페이지에 사과문을 게시하며 “먼저 언론에 접한 가맹점주의 불미스러운 일에 대해 고객님을 비롯한 당사 점주 여러분께 머리 숙여 사과드린다”며 “관리·감독 부족으로 벌어진 일에 대해 심각성을 인지하고 반성, 사전에 방지하지 못한 부분을 인정하며 다시 한 번 진심으로 깊이 사과드린다”고 밝혔다.

이어 “금번 제보의 경우 당사가 파악한 바로는 해당 매장의 직원이 해당 점의 점주에게 급여 인상 요구가 받아들여지지 않자 점주가 허가하지 않은 상황에서 악의적으로 연출해 촬영 및 제보를 한 것으로 판단된다”고 사건 경위를 설명했다.

본사는 해당 점주의 진술서를 함께 공개했다. 진술서에 따르면 논란이 된 영상을 촬영한 중국인 직원 B씨는 2018년 5월 입사했고, 다른 중국인 직원 A씨는 지난 1월 15~17일까지 핏물을 빼는 파트타이머로 근무했다.

점주는 “지난 1월17일 매장에서 근무한 중국인 노동자가 족발 세척 시 장화를 신고 밟았던 것을 봤다”며 “본사 매뉴얼도 아닌 못된 방법이라고 생각해 바로 A씨를 해고했다”고 전했다.

이후 7개월이 흐른 뒤 사회적 거리두기 4단계로 매출이 급감하는 등 사정이 어려워지자 점주는 B씨에게 급여 삭감을 전했다고.

그런데 B씨는 지난 7월 B씨는 당시 촬영한 영상을 점주 부부에게 보여주며 “신고하겠다”고 협박했고, 지난 28일 B씨는 급여 수령 후 해당 업소를 노동부에 신고하는 한편 지난 25일에는 A씨와 함께 언론사에 해당 영상을 제보했다.

이같은 사실이 알려지자 여론은 중국인 직원들에 비난을 가하고 있다.

네티즌들은 “점주도 믿고 맡겼을 텐데 너무 한다”, “어떻게 그럴 수가 있나”, “너무나 악의적이다” 등의 반응을 보였다.

한편 이 일로 점주는 자필 사과문을 통해 “제가 매뉴얼을 정확히 안내했더라도 그것이 현재 사태에 변명의 이유가 되지 않기에 더 이상의 피해를 막고자 많은 고민 끝에 점주 권한을 포기하기로 했다”며 “이제까지 저희 가게를 믿고 이용해 주신 모든 고객님께 이러한 물의를 일으키고 심려를 끼쳐 너무 죄송하다”는 사과의 말을 전했다.

본사 측은 전국 가맹점의 관리와 재교육을 모두 마치기 전까지 신규 가맹을 받지 않겠다는 입장이다.

강소영 온라인 뉴스 기자 writerksy@segye.com