美 억만장자세 도입하면… 머스크 58조 낸다

빈민 구호기구, 머스크에 “재산 2%만 기부해도…”
WP “부유세 신설되면 머스크에 500억달러 부과”

미국 전기차 업체 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크. 세계일보 자료사진

미국 전기차 업체 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크가 테슬라 주가 급등으로 돈방석에 오른 뒤 연일 화제가 되고 있다. 빈민들을 돕는 국제기구에선 그에게 통큰 기부를 권유했고, 미 정부·여당은 이른바 ‘억만장자세’를 만들어 머스크한테 거액의 세금을 부과할 태세다.

일각에선 갑부이면서도 소득세를 적게 내고 가상화폐 관련 돌출발언을 자주 하는 머스크를 바라보는 미국인의 시선이 곱지 않은 점을 거론하기도 한다.

유엔 산하 구호기구인 세계식량계획(WFP)의 데이비드 비즐리 WFP 사무총장은 26일(현지시간) 미 CNN 방송과의 인터뷰에서 머스크 등 억만장자들한테 “지금 한번만 나서달라”고 호소했다. 그러면서 “식량이 없어 죽어버리는 4200만명을 돕기 위해 60억달러(약 7조원)가 필요하다”고 덧붙였다.

비즐리 총장이 머스크를 콕 집어 지목한 것은 아니지만 미 언론은 일제히 머스크를 바라보고 나섰다. 블룸버그 통신에 따르면 머스크의 재산은 총 2890억달러(약 337조원)에 이른다. 비즐리 총장이 제안한 60억달러는 머스크 재산의 2%에 불과하다. 이를 두고 미 언론은 “WFP 총장이 머스크한테 ‘당신 재산의 단 2%면 전 세계 기아 문제를 해결할 수 있다’는 신호를 보낸 것”이라고 해석했다.

최근 머스크의 재산은 테슬라 주가가 1000달러를 넘어서는 등 폭등하면서 하루만에 362억달러(42조2200억원)나 증가했다. 블룸버그는 “역사상 유례를 찾아볼 수 없는 천문학적 수준의 급증”이라고 표현했다.

미국 전기차 업체 테슬라 매장. 세계일보 자료사진

테슬라 주가의 폭등과 맞물려 미 정부·의회가 억만장자세 도입을 추진 중이란 보도가 이어지며 미 언론의 시선은 또 다시 머스크를 향하고 있다. 얼마 전 미 국세청 자료를 입수한 어느 탐사보도매체가 “세계 최고 부자라는 머스크 등이 연방정부에 낸 소득세가 쥐꼬리만한 수준”이라고 보도해 국민적 공분을 일으켰기 때문이다.

억만장자세의 핵심은 주식, 채권과 같은 자산의 미실현 이익에 대해 최소 20%의 세율을 적용해 연간 단위로 부과하는 것이다. 현재는 머스크가 테슬라 주식을 매각하지 않으면 과세 대상이 아니지만, 억만장자세가 도입되면 머스크가 주식을 팔든 말든 그의 재산 가치에 매년 세금을 매기게 된다.

딱히 머스크를 견냥한 게 아닌데도 억만장자세가 ‘머스크세’로 불리는 이유다. 워싱턴포스트(WP)는 억만장자세가 도입되면 머스크의 경우 법 시행 후 첫 5년 동안 미실현 이익에 대한 세금 500억달러(약 58조원)를 물어야 한다고 보도했다. 블룸버그는 “조 바이든 대통령과 민주당 지도부가 극소수 최고 부유층을 대상으로 부자 증세 방안을 검토 중인 가운데 이례적으로 늘어난 머스크 재산 규모가 억만장자세 도입에 영향을 미칠 수 있다”고 분석했다.

김태훈 기자 [e-mail]