[사설] 김건희씨 ‘허위이력’ 기재 의혹 어물쩍 넘겨선 안 돼

국민의힘 윤석열 대선후보의 부인 김건희씨에 대한 각종 의혹이 연일 불거지며 철저한 검증 필요성이 제기되고 있다. 박사학위 논문 표절, 도이치모터스 주가조작 가담, 코바나컨텐츠 기업협찬금 의혹이 쏟아진 데 이어 이번엔 허위이력 기재 의혹이다. 어제도 김씨가 2013년 안양대에 제출한 이력서에 허위 수상 경력을 적었다는 의혹이 더불어민주당에 의해 제기됐다. 대통령 배우자는 물론 대선 후보의 배우자도 공적 인물인 만큼 제기된 의혹은 사실 여부가 명확히 밝혀져야 한다.

그제는 김씨가 2007년 수원여대 겸임교수에 지원하면서 2002년 3월부터 3년간 한국게임산업협회 기획이사로 재직했다고 썼으나 허위라는 사실이 드러났다. 또 2004년 8월 서울 국제만화애니메이션 페스티벌에서 대상을 받았다고 했지만, 김씨의 개명 전 이름인 ‘김명신’으로 된 출품작은 없었다. 김씨는 YTN 인터뷰에서 페스티벌 대상과 관련해 “돋보이려고 한 욕심이었다”며 수상 경력이 가짜임을 인정했다. 이어 “수상 경력을 학교 진학을 위해 쓴 것도 아닌데 무슨 문제냐”, “제가 채용됐다고 해서 누군가 채용되지 못하는 일은 없었을 것”이라고 했다. 사안의 심각성을 인식하지 못하고 궤변에 가까운 해명을 내놓은 것이다.

허위 경력과 관련된 사문서위조는 5년 이하의 징역 또는 1000만원 이하의 벌금형을 받는다. 김씨의 경우는 공소시효(7년)가 지나서 처벌을 못 할 뿐 명백한 범죄행위다. 국민의힘은 연일 방어막을 치고 있다. 윤 후보는 “저쪽(여권)에서 떠드는 얘기 듣기만 하지 마시고”라며 격앙된 반응도 보였다. 그러나 김씨는 자신이 경력을 부풀린 정황을 스스로 인정했다. “우리가 대통령을 뽑는 거지 대통령 부인을 뽑는 게 아니지 않나”(김종인 총괄선대위원장)라는 식으로 덮으려 해서는 안 된다.

윤 후보는 공정과 상식을 대선 모토로 내세우고 있다. 그런 만큼 조국 전 법무부 장관의 딸이 입시 때 표창장을 위조해 합격했던 것과 뭐가 다르냐는 비난에 귀를 기울여야 한다. 김씨는 제기된 의혹에 대해 더 솔직하게 소명하고, 잘못이 있다면 합당한 책임을 져야 한다. 어제 “사실관계 여부를 떠나 국민께서 불편함과 피로감을 느낄 수 있어 사과드린다”고 했으나, 이 정도로 비난 여론을 잠재우기는 힘들어 보인다. 국민의힘도 김씨 의혹을 어물쩍 넘기려고 한다면 윤 후보의 대선 경쟁력만 갉아먹게 된다는 사실을 잊지 말아야 한다.