중추절에도 지갑 꽁꽁… “불티나던 월병·술 안 팔려” [밀착취재]

내수둔화에 썰렁한 中 현지 르포

대형마트마다 손님 없어 한산
“부패 방지” 고가 월병 집중단속
소비 열기 식어 업계 ‘불황의 늪’
바이주 시장도 “10년 만에 최악”
중국내 ‘디플레 악화’ 우려 고조

11일 오전 베이징 둥청구의 한 복합상업시설. 평일임을 감안해도 1층과 지하의 상가는 한산한 모습이었다. 상가 건물은 거의 두 곳 건너 한 곳꼴로 텅 빈 채 임차인을 구하고 있었고 점심시간이 다 되어갔지만 문을 닫은 식당도 여럿 보였다.

11일 중국 베이징 둥청구의 한 복합상업시설 상가에 임차인을 구한다는 안내문이 붙어 있다. 베이징=이우중 특파원

같은 날 찾은 베이징 차오양구의 대형마트 역시 썰렁하긴 마찬가지로 내수 둔화 분위기 속에서 중추절(추석)을 앞둔 소비 열기는 찾아볼 수 없었다. 중국에서 중추절 대표 선물로 꼽히는 월병을 파는 별도 매대가 설치돼 있었지만 큰 관심을 끌지 못했다. 중국 당국이 부패를 막는다며 고가의 월병 단속에 나서면서 과거 경쟁적으로 나왔던 화려한 월병 역시 찾아볼 수 없었다. 중국 국가시장감독관리총국 등은 2022년 500위안(약 9만4000원) 이상의 월병을 판매하는 업체를 집중적으로 감독하겠다고 밝혔고 올해도 당국의 단속이 진행됐다. 한 베이징 시민은 “어차피 비싼 월병을 사려고 해도 돈이 없어서 못 산다”고 자조적인 농담을 던지기도 했다.

월병 시장의 규모도 쪼그라들었다. 중국제과산업협회에 따르면 지난해 중국의 월병 생산량은 총 32만t이었지만 올해는 30만t으로 6.3% 감소할 전망이다. 판매액 역시 지난해 220억위안(약 4조1000억원)에서 올해 200억위안(약 3조8000억원)으로 9.1% 줄어들 것으로 예측됐다. 제일재경 등 현지 매체에 따르면 광저우의 한 대형 월병 공장 판매 담당자는 “예년에는 고객들이 중추절 2개월 전부터 주문을 했는데 올해는 모두 관망하다가 중추절이 한 달 남아서야 집중적으로 주문하기 시작했고 주문도 줄었다”며 “주문 감소로 일부 월병 공장은 지금 사흘 출근에 하루 휴무로 근무하고 있다”고 전했다.

사진=이우중 특파원

월병과 함께 중추절 선물로 애용되는 바이주 시장도 예년에 비해 침체됐다. 한 주류 취급 상인은 제일재경에 “중추절 바이주 시장이 10년여 만에 가장 차갑다”고 설명했다. 중국 ‘국주’로 꼽히는 마오타이 도매 가격도 하락세를 이어가고 있다.

이런 모습은 중국이 겪는 디플레이션(경기 침체 속 물가 하락) 우려를 피부로 느끼게 한다. 중국 가계와 기업의 경제활동이 위축되면서 디플레이션이 더 심해질 수 있다는 우려도 나온다. 임금 하락으로 일반 가정에서 소비를 줄이거나 물가 하락을 예상해 소비를 뒤로 미루면, 기업들은 매출 감소 속에 투자를 줄이고 임금 삭감이나 해고 등에 나서면서 침체의 악순환에 빠질 수 있다는 것이다.

사진=이우중 특파원

블룸버그통신은 중국에서 경제 전반의 물가를 측정하는 지표 중 하나인 ‘국내총생산(GDP) 디플레이터’가 지난 2분기까지 5개 분기 연속 마이너스를 기록했다며 내년까지 중국의 디플레이션(경기 침체 속 물가 하락)이 이어질 것이라는 다수 경제기관의 전망이 나온다고 전날 보도했다. 블룸버그는 최근 중국의 상황에 대해 1990년대 버블 붕괴 이후 일본의 ‘잃어버린 수십년’ 시기에 볼 수 있었던 사이클이라고 평가했다.

이런 우려는 통계 수치로도 드러난다. 지난 10일 발표된 중국의 8월 소비자물가지수(CPI)의 경우 전년 동월 대비 0.6% 올라 7개월 연속 상승세를 이어갔지만, 지난해 2월(1.0%) 이후 계속해서 1%의 문턱을 넘지 못하고 있다.

베이징=이우중 특파원 [e-mail]