불교계 "파장 어디로…" 사태추이 촉각

“총무원 소통부재가 문제” 지적도

‘봉은사 외압설’로 불교계가 잔뜩 긴장하고 있다. 파장의 불똥이 어디로 튈지 몰라 사태 추이에 촉각을 곤두세우고 있다.

두 가지 기류가 혼재한다. 종단 내부 일에 대한 외부인사 개입설을 밝힌 명진 스님을 유감스럽게 바라보는 시각과 외압설을 간과할 수 없다는 시각이다. 여권 인사가 정부에 쓴소리를 해온 명진 스님을 문제 삼은 게 사실이라면 잘못됐다는 점엔 별 이견이 없다. 하지만 외압설이 사실이더라도 직영 사찰 전환 문제와 곧바로 연결하는 것은 비약이라는 시각도 있다. 불교계 안팎에서는 봉은사 문제의 출발점으로 총무원의 소통 부재를 꼽는다. 1994년 지정된 직영사찰을 16년 만에 새로 지정하는 과정에서 총무원이 봉은사 측과 충분한 협의를 거치지 않아 일이 크게 됐다는 지적이다.

여당 원내대표가 명진 스님에 대한 불만을 제기했다면 정치권이 종교단체의 일에 개입한 것으로서 정교분리의 헌법정신에 위배된다는 주장도 나온다. 청정승가를 위한 대중결사는 23일 내놓은 성명에서 “군사독재정권의 탄압 속에서도 1986년의 해인사 승려대회를 통해 자주권을 회복했는데, 이런 일이 생긴 것에 대해 우리의 허물을 참회한다”며 “종교에 부당한 압력을 행사한 정치권 관련자는 공직에서 사퇴해야 한다”고 강조했다.

김은진 기자