윤병세 "국제사회 대 북한 구도"…中의 북핵접근법에 일침

"한중, 솔직한 의견교환…특정 이슈로 근본 흔들린다 할 필요없어"
"한국에 대한 외교수요 엄청나…올해 10개 국제회의·기구 의장 활동"

윤병세 외교부 장관은 26일 4차 핵실험에 따른 북핵 대응과 관련해 '국제사회 대(對) 북한'의 구도임을 지적하면서 대북 제재의 핵심 열쇠를 쥔 중국을 향해 메시지를 발신했다.

윤 장관은 연합뉴스와의 인터뷰에서 설득과 때로는 압박성 메시지를 섞어가며 안보리 결의와 이후 양자 차원의 대북제재에서 중국의 건설적 역할을 압박했다.

우선 윤 장관은 북핵 문제를 '국제사회 대 북한'의 구도로 설정했다.

북핵 문제가 "한중간이나 한러간 문제가 아니다"면서 "'북한 대 국제사회'라는 구도로 국제사회 핵심 이해당사국인 중국과 미국, 한국이 같이 고민하고 풀어나가는 각도에서 봐야 한다"고 강조했다.

윤 장관은 "북핵 문제는 한반도 차원을 넘어 동북아 모든 국가의 평화와 안전을 위협하는 지역안보적 측면에서 굉장히 심각하다"고 지적했다.

더 나아가 "북한의 핵능력이 고도화되면 중국 동북 3성의 환경적 측면에서 문제를 야기할 뿐 아니라 중국을 포함한 주변국의 안전에도 결코 유리하지 않다"고 역설했다.

이는 북핵 문제를 기존의 전통적인 '한미일 대 북중러'의 구도로 접근해서 안 된다는 점을 강조한 것으로 풀이된다.

중국이 북한을 '전략적 자산'으로만 여겨 북핵 대응에 있어서 단호한 대응에 주저해서는 안 된다는 점을 강조한 것으로도 볼 수 있다.

중국과 러시아가 안보리 결의를 통한 대북 추가제재에는 원칙적으로 동의하면서도 제재수위에 대해서는 온도차를 보이는 상황에서 중러에 대한 기대를 여전히 버리지 않고 있다는 메시지도 남겼다.

윤 장관은 한중간, 한미간, 안보리 이사국들과 중국간 협의가 진행되고 있다고 밝힌 뒤 "중국이 협력하지 않을 것이라는 예단을 할 필요가 없다"면서 "최종적인 결과가 잘 나올 수 있도록 하는 것이 중요한 목표"라고 말했다.

그는 "누구보다 큰 역할을 할 수 있는 중국이 이런 중요한 시점에 역할을 해주기를 기대하는 것은 지극히 당연하다고 본다"면서 "우리 국민의 기대를 (박근혜) 대통령께서 아주 분명하게, 공개적으로 천명했다고 본다"고 강조했다.

또 "어떤 특정 이슈가 제기될 때마다 한중관계의 근본이 흔들린다는 식으로 너무 확대해서 볼 필요는 없다"면서 "중국 측에서 이구동성으로 (한중관계가) 최상의 관계라고 얘기하는 수준에 와있고, 지금 이 시점에서도 중국은 그런 얘기를 하고 있다"고 말했다.

그동안 우리 정부가 공들여온 한중관계를 우려하는 목소리가 나오는 상황에서 전략적 협력 동반자 관계에 걸맞게 중국 측이 북핵 대응에 협력해야 한다는 메시지가 담긴 것이라는 해석이 나온다.

중국을 겨냥해선 박근혜 대통령이 언급한 5자회담 얘기도 거듭 꺼냈다.

윤 장관은 "6자회담이 진행되지 않는 동안에도 북한의 핵능력은 고도화되고 있는데 이를 방치해서는 안된다"면서 5자가 모여 북핵 문제를 협의할 적절한 때이며, 한미중 간에도 본격적인 협의를 가질 좋은 시점이라고 강조했다.

5자회담 개최 필요성 자체에 대한 언급이기도 하지만 중국이 거부감을 느끼는 5자회담 거론을 통해 대북제재에서 중국의 건설적 역할을 끌어내기 위한 '충격요법'이라는 해석도 나온다.

<연합>