"쉬워보이지만 못 풉니다"… SNS 뒤흔든 수학 문제

사람들의 계산 실력과 눈썰미를 시험하는 간단한 수학 문제가 SNS에서 화제가 되고 있다. 말, 말발굽, 부츠 등으로 구성된 계산식은 언뜻 초등학생도 쉽게 풀 정도로 쉬워 보인다. 하지만 수많은 네티즌이 각기 다른 답을 내놓을 정도로 헷갈린다. 심지어 ‘정답은 없다’는 주장까지 나올 정도. 해당 문제는 페이스북에서 50만 개 이상의 댓글이 달렸으며 1만3천 회 이상 공유됐다.

문제는 간단한 계산식 네 개로 이뤄져 있다. 앞의 세 계산식으로 말, 말발굽, 부츠에 대응하는 숫자를 알아낸 후 ‘부츠 + 말 X 말발굽’이 얼마인지 풀면 된다.

네티즌들이 내놓은 답은 12부터 48까지 다양하다. 정답이 몇이라고 생각하는가?

공식적으로 알려진 정답은 21이다. 문제엔 두 가지 함정이 숨어있다. 첫째, 한 식에서 덧셈, 뺄셈보다 곱셈, 나눗셈을 먼저 계산해야 한다는 점. 둘째, 마지막 계산식의 말발굽과 부츠가 각각 2개가 아니라 1개씩이라는 점이다.

따라서 ‘말=10’ ‘말발굽 2개=4’ ‘부추 2개=2’이며 ‘부츠 1개+말X말발굽 1개’는 ‘1+10X2'로 답은 21이 된다.

나진희 기자 [e-mail]