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마르타 자라스카 지음/ 박아린 옮김/메디치미디어/1만7000원 |
지나친 육식이 인류의 건강을 해친다는 연구 결과는 이미 많이 나와 있다. 절임 육류와 붉은색 육류를 많이 섭취한 사람은 직장암에 걸릴 위험이 20~30% 증가하고 붉은색 육류와 가공된 가금류를 많이 섭취하면 당뇨병에 걸릴 위험이 남성은 43% 증가한다고 한다. 적색 육류를 하루에 0.5인분(약 42g) 이하로 섭취하면 남성은 사망률이 9.3%, 여성은 7.6% 감소한다는 연구결과도 있다.
건강을 위해서라도 고기를 끊으려는 이들이 많으나 실행은 쉽지가 않다. 흡연자가 금연의 어려움을 토로하듯 육류 섭취자가 고기를 끊기는 여간 힘든 게 아니다. 육류 섭취와 소비는 더욱 증가하는 양상이다. 미국 농무부에 따르면 2011년 미국인은 1951년보다 육류를 약 28kg 더 섭취했다. 경제협력개발기구(OECD)는 2020년까지 북미 지역의 육류 수요가 2011년 대비 8% 증가하고 유럽에선 7%, 아시아에선 무려 56% 증가할 것으로 내다봤다. 수많은 의사들의 경고에도 육류 섭취량은 줄어들기는커녕 늘고 있다.
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인류가 근래 들어 건강과 환경 문제에도 고기를 끊지 못하는 것은 유전자와 역사· 문화적인 ‘중독’ 요인이 작용하고 있다. 고기 섭취는 수백만년 동안 인류 진화와 생존의 버팀목이었다고 저자는 강조한다. 세계일보 자료사진 |
그렇다면 우리는 문제투성이인 고기를 왜 끊지 못할까. 그 원인으로 ‘고기 중독’이 꼽힌다. 인류가 고기에 중독된 이유는 한마디로 ‘먹을 수 있기 때문’이라고 저자는 말한다. 간단해보이지만 복잡한 이 말의 함의는 고기가 자주 먹을 수 있을 만큼 주변에서 쉽게 구입할 수 있고, 각종 기술과 정부의 보조금으로 낮은 가격을 유지하고 있다는 것이다. 무엇보다 굶주림을 경험한 인류가 귀한 음식으로 대접해오고 있다. 여러 부정적인 연구 결과에도 고기를 먹어야 건강해질 수 있다는 인식이 깊게 작용하고 있다.
“인류는 오랜 기간 환경의 변화에 따라, 최선의 식단을 찾아 적응해왔다”는 저자는 “앞으로는 콩고기와 배양육을 포함한 많은 육류 대체품과 곤충 등이 사람들의 식탁에 더 많이 오르게 될 것”이라고 전망한다. 최초의 육식동물이 탄생한 이야기부터 시작해 인류의 조상들과 현생 인류가 왜 고기를 먹어왔는지, 오늘날 육류 소비가 왜 증가하는지를 알기 쉽게 설명한 인류의 육식 연대기라 할 만하다.
박태해 선임기자 pth1228@segye.com
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