원희룡 국토부 장관 내정에 제주 제2공항 탄력받나

제주 서귀포시 성산읍 제주 제2공항 예정지. 세계일보 자료사진

제주 제2공항을 건설해야 한다는 입장을 견지했던 원희룡 전 제주지사가 윤석열 정부의 국토교통부 장관으로 내정돼 지지부진하던 사업 추진에 탄력을 받을 전망이다.

11일 제주도에 따르면 국토부는 환경부에 제출한 ‘제2공항 전략환경영향평가서’가 반려되자, 지난해 12월부터 ‘제2공항 전략환경영향평가 보완가능성 검토 연구’ 용역을 추진 중이다.

환경부는 비행안전이 확보되는 조류 및 그 서식지 보호 방안에 대한 검토 미흡, 다수의 맹꽁이(멸종위기 야생생물 2급) 서식 확인에 따른 영향 예측 결과 미제시 등을 반려 사유로 들었다.

당시 제주지사였던 원 국토부 장관 후보자는 “아쉬운 점이 있지만, 다음 정부와 다음 대통령이 전혀 새로운 추진력과 조정 능력을 갖추고 정상적으로 (추진)돼야 한다고 생각한다”고 언급한 바 있다.

국토부는 현재 환경부 반려 사유의 보완 가능성 등을 살펴보기 위한 연구 용역을 진행 중이다. 국토부는 오는 6월 나올 예정인 연구 결과를 바탕으로 환경영향평가서 재보완을 검토할 계획이다.

용역 결과 보완이 가능하다고 판단하면 국토부가 새로운 평가서를 환경부에 다시 제출하게 된다. 이는 곧 제주 제2공항 추진을 의미한다.

원 전 지사는 지난해 3월 국토부에 ‘제주 제2공항을 정상적으로 추진해야 한다’는 내용의 의견서를 제출하는 등 2015년 공항 입지 발표 이후 항공 수요 분산과 항공 안전 강화를 위해 조속한 제2공항 건설을 강조했다.

윤 당선인은 후보 시절 제주 8대 공약에 ‘제2공항의 조속한 추진’을 내걸었다. 가칭 ‘제주공항공사’ 설립과 서귀포시 성산읍 일대 에어시티지구 조성도 제2공항 세부공약으로 제시했다.

원 전 지사는 장관 지명소감에서 “꿈을 잃은 젊은 세대가 미래의 꿈을 가질 수 있도록 모든 역량을 기울이고 균형발전의 핵심인 지역의 공정한 접근성 및 광역교통 체계 개선과 함께, 미래형 교통체계 혁신에도 노력하겠다”고 밝혔다.

원 전 지사가 주민 의견 수렴자인 제주지사에서 사업 주체인 국토부 장관으로 신분이 바뀌면서 국책사업인 제2공항 추진을 공식화할 가능성이 높다. 

하지만, ‘두 개의 공항’ 찬반 여론이 맞서는 도민 공감대를 이끌어내고 제2공항 반대 단체와의 갈등을 어떻게 해결하느냐가 관건이다.

여권 일부에서 제주 공항 인프라 확충 대안으로 제시한 서귀포시 표선면 가시리 정석비행장 활용 방안이 논의될 지도 주목된다.

제주제2공항강행저지비상도민회의는 11일 논평을 내 “윤석열 당선인은 원희룡 국토부 장관 지명을 즉각 철회하고 공정과 상식, 협치와 소통의 정신에 따라 제2공항 백지화를 당장 선언하라”고 촉구했다.

이 단체는 “제2공항 도민 공론조사에서 반대가 우세했음에도 각종 궤변을 늘어놓으며 제2공항에 대한 강행을 다시금 천명해 도민사회로부터 신임을 잃은 정치인”이라며 “제주를 갈등의 구렁텅이로 몰아넣고 반목과 분열의 섬으로 전락시킨 자가 국토부 장관이 된다는 것은 국민을 불행하게 만들겠다는 선전포고나 다름없다”고 주장했다.

반면, 국민의힘 제주도당은 논평을 내고 “제주도민의 안전을 확보하고 제주의 균형발전과 젊은 청년들의 일자리 창출 등 제주의 백년대계를 위한 초석을 다지는 제2공항과 같은 미래를 위해 필수 불가결한 국책사업 등이 중단되지 않고 그동안의 경험과 능력으로 해결해 줄 것으로 기대된다”라고 밝혔다.

제주=임성준 기자 [e-mail]