덩샤오핑 개혁개방 노선 계승… 中 경제 고속성장 이끌어

장쩌민 前 국가주석 타계

상하이서 백혈병 치료 중 숨져… 향년 96세
베이징올림픽 유치·WTO 가입 등 업적
한·중 수교 후 첫 방한… 교류 기틀 닦아
빈부차 심화·티베트 인권 탄압 오점도

은퇴 이후에도 상하이방 원로로 영향력
中 조기 게양… 시진핑 주축 장례위 꾸려

현대 중국의 세 번째 최고 지도자였던 장쩌민(江澤民) 전 국가주석이 30일 사망했다. 향년 96세.

신화통신에 따르면 중국 공산당 중앙위원회, 전국인민대표대회(전인대) 상무위원회, 국무원, 인민정치협상회의(정협) 전국위원회, 중앙군사위원회는 공동명의의 부고에서 장 전 주석이 백혈병 등으로 상하이에서 치료를 받다 30일 낮 12시13분(현지시간) 장기 기능이 쇠약해져 응급처치했으나 별세했다고 발표했다.

30일 사망한 장쩌민 전 중국 국가주석(오른쪽)이 2017년 10월24일 베이징 인민대회당에서 열린 제19차 중국공산당 전국대표대회 폐회식 때 옆에 앉은 시진핑 주석과 대화하는 모습. 세계일보 자료사진

당 중앙위 등은 “장쩌민 동지는 숭고하고 명망 있는 탁월한 지도자로, 위대한 마르크스주의자이자 위대한 무산계급 혁명가, 정치가, 군사가, 외교가로 공산주의 전사이자 중국 특색 사회주의 위대한 사업의 걸출한 지도자”라며 “당 중앙은 모든 사람에게 슬픔을 힘으로 바꾸고 동지의 유지를 계승하며 실제 행동으로 애도를 표하기를 호소한다”고 밝혔다.

장 전 주석은 마오쩌둥(毛澤東), 덩샤오핑(鄧小平)에 이어 중국을 이끈 3세대 지도자다. 1989년 톈안먼(天安門) 사태로 실각한 자오쯔양(趙紫陽)의 뒤를 이어 덩샤오핑에게 발탁돼 당 총서기에 올랐다. 1989년 11월 덩샤오핑이 맡고 있던 공산당 중앙군사위원회 주석에 이어 1993년 3월 국가주석까지 맡으며 중국 최초로 당·정·군 모든 권력을 거머쥐었다.

톈안먼 사태라는 격동을 거쳐 중앙 정치 무대에 등장한 고인은 덩샤오핑의 개혁개방 노선을 충실히 계승해 중국의 경제 도약을 일궜다. 2001년 세계무역기구(WTO) 가입, 2008년 베이징 하계올림픽 유치, 홍콩(1997년)과 마카오(1999년) 반환 등 재임 중 굵직굵직한 정치, 경제, 외교 이정표를 세웠다. 이는 ‘죽의 장막’이라 불리며 폐쇄적이던 국가 이미지를 개선했다.

그가 주창한 자본가, 지식인, 노동자·농민 3대 세력의 근본 이익을 공산당이 대변해야 한다는 내용이 포함된 ‘3개 대표론’은 마오쩌둥 사상, 덩샤오핑 이론과 함께 2002년 중국공산당 제16차 전국대표대회에서 중국공산당 당장(黨章·당헌)에 정식 삽입됐다.

그는 개혁개방을 지속 추진해 집권 기간 연평균 9.3%의 고속 경제 성장을 유지하며 중국을 미국과 겨루는 G2(주요 2개국) 국가로 성장시켰다. 다만 경제 발전 과정에서 빈부 갈등이 심해졌고, 동남 연안과 서북부 내륙의 격차가 벌어진 점은 비판받았다. 또 종교 단체인 파룬궁을 무자비하게 탄압하고, 티베트 독립운동에 대한 강력한 조치로 인권을 무시했다는 세계 여론의 비판을 받기도 했다.

장 전 주석은 2002년 후진타오(胡錦濤)에게 공산당 총서기직을 넘기지만 최고 실권인 중앙군사위원회 주석직은 2년 후인 2004년 9월에야 넘기며 막후 실력자 역할을 했다. 군사위 주석에 물러난 뒤에도 상하이방(上海幇·상하이 출신 정·재계 인맥)의 원로로서 중국 정계에 깊숙이 개입했다.

하지만 장 전 주석이 격대지정(隔代指定·현 지도자가 차차기 지도자 지정)으로 지명한 시진핑(習近平) 주석이 집권 후 부패척결에 드라이브를 걸면서 보시라이(薄熙來) 전 충칭(重慶) 당서기와 저우융캉(周永康) 전 중앙정치법률위원회 서기 등이 숙청됐고 상하이방은 몰락했다.

1992년 한·중 수교 중심에도 그가 자리 잡고 있다. 1995년 11월 중국 최고 지도자로는 처음으로 한국을 방문해 김영삼 대통령과 제주도에서 정상회담을 했다. 장 전 주석은 수행원들에게 “한국이 30년 짧은 세월 동안 발전한 원인이 무엇인지 생각하고 교훈을 얻어야 한다”고 강조한 것으로 알려졌다. 1998년 김대중 대통령이 중국을 국빈 방문했을 때 장 전 주석은 양국관계를 ‘선린우호관계’에서 ‘협력 동반자관계’로 끌어올렸다. 한반도 문제 해결을 위한 6자회담의 중요성을 강조했고, 김정일 전 북한 국방위원장과도 자주 교류하며 한반도 문제 해결을 위한 조력자 역할을 했다.

그는 언제나 미소 띤 얼굴에 누구에게든 ‘좋다’는 칭찬을 한다 해서 ‘하오하오(好好) 선생’으로 불렸다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 많은 해외 정치인들에게 장 전 주석은 딱딱한 이미지의 중국의 여느 지도자와 달리 매우 수다스러운 인물이었다고 보도했다. 또 그가 스스럼없이 에이브러햄 링컨 전 미국 대통령을 인용하는 한편 할리우드 영화 애호가이기도 했으며, 불쑥 ‘러브 미 텐더’를 노래하기도 하는 차별화된 공산주의자였다고 평했다.

프랑스 AFP통신은 장 전 주석이 공교롭게도 1989년 톈안먼 사태 이후 가장 큰 규모의 시위가 벌어지고 있는 가운데 별세했다는 점에 주목했다. 중국에서는 이달 중순 고강도 방역 정책에 반대하며 시작된 이른바 ‘백지 시위’가 이어지고 있다.

중국 정부는 시 주석을 위원장(주임위원)으로 하고 리커창(李克强) 총리 등 중국 지도부 약 680명으로 구성된 장례위원회 명단을 발표했다. 장례위원회는 “이날부터 장 전 주석 추도대회 거행일까지 톈안먼, 인민대회당, 외교부, 재외공관 등에 조기를 게양하고, 빈소를 설치해 조문을 받는다”고 전했다.

베이징=이귀전 특파원 [e-mail]