타이어 21만개 전소시킨 한국타이어 대전공장 화재 원인 ‘불명’

지난 3월 발생한 한국타이어 대전공장 화재 원인이 미궁에 빠졌다. 방화가능성은 낮은 것으로 나타났다.

대전경찰청 강력범죄수사대는 21일 브리핑을 열고 화재의 직접적인 발화원 특정이 불가하다는 국립과학수사연구원의 감정 결과를 통보받았다고 밝혔다. 화재 감식 결과 방화로 인한 전형적인 특징은 전혀 없어 방화 가능성은 낮다고 설명했다.

지난 3월 발생한 한국타이어 대전공장 화재. 대전소방본부 제공

경찰과 국과수는 최초 목격자의 진술, 소방기기의 작동상태, 불이 타버린 현장 상태 등을 고려해 공장 내부 3115 지하 피트 주변에서 불이 시작된 것으로 추정했다. 경찰은 이 지하 피트 부근의 전선이 합선돼 스파크가 튀었거나, 근처 스팀 배관의 축적된 열이 피트내부에 남아있던 가연성 물질에 떨어져 발화했을 가능성을 열어두고 수사 중이다.

1차 화재 발생 약 10여 분 뒤 일어난 2차 화재 또한 발화 특이점이 식별되지 않아 2차 화재도 구체적인 발화부 규명이 어려울 전망이다.

2차 화재는 같은 설비 상단에 가류공정의 분진 등 집진시설이 있는 점을 고려해 최초 발생한 화재 불씨가 집진 설비를 통해 다른 설비로 떨어져 2차 화재가 발생했을 가능성이 있는 것으로 조사됐다.

스프링클러 시설이나 소방 설비 시설 등은 제대로 작동된 것으로 확인됐다. 분진 등 공장 청소 작업은 지난해 12월부터 불이 난 3월 직전까지도 계속 진행했던 것으로 알려졌다. 분진 등과 관련해 공장 청소에 대한 법률상 의무나 규정은 없다.

화재 원인 불명에 방화 가능성은 낮다는 감식 결과가 나온 만큼 6년 전 화재와 마찬가지로 형사처벌 없이 사건이 종료될 가능성에 무게가 실리고 있다. 경찰은 한국타이어 대전공장 안전관리자와 공장장 등 관계자들에 대한 조사를 마쳤다.

화재 당시 공장에서 일하던 노동자들이 상해를 입은만큼 한국타이어 측에 업무상과실치상 혐의를 적용할 지도 검토 중이다. 경찰은 병원으로 옮겨져 치료받은 11명의 직원에 대해 상해 정도를 판단할 방침이지만 상해 기준이 모호해 당장 결정하기는 어렵다는 입장이다.

경찰 관계자는 “국과수에서 제기한 발화 원인 가능성에 대해 집중적으로 들여다볼 예정이며 모든 가능성을 열어두고 수사를 이어 나갈 방침”이라고 밝혔다. 

앞서 지난 3월 12일 오후 10시 9분쯤 대전 대덕구 목상동 한국타이어 대전공장 2공장에서 불이 났다. 소방 당국은 대응 3단계까지 발령한 뒤 헬기 9대를 비롯한 장비 158대와 인력 750명을 동원해 화재 발생 58시간 만에 진화했다. 이 불로 2공장이 모두 타고 3물류창고에 있던 타이어 완제품 21만개도 전소했다.

대전=강은선 기자 [e-mail]