신종코로나 검사, 의사 ‘재량’ 맡겨… "혼란·감염 우려도"

전문가들 "사스, 신종플루, 메르스 겪었지만 바뀐 게 없어"

문재인 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증 대응 현장점검을 위해 지난 5일 전국에서 가장 모범적인 방역활동을 하고 있는 것으로 알려진 서울 성동구 보건소에 들어서고 있다. 뉴스1

정부가 7일부터 중국을 방문한 적 없는 사람도 의사의 ‘재량’에 따라 중국발 신종 코로나바이러스 감염증(우한폐렴) 진단 검사를 받을 수 있도록 함에 따라 확진환자를 조기에 걸러내 격리할 수 있는 길이 열렸다는 전망이 나온다. 반면 검사를 수행하는 50여개 민간 의료기관에 사람이 몰리며 혼란을 빚고 되레 감염이 확산할 수 있다는 우려도 적지않다.

손장욱 고대안암병원 감염내과 교수는 이날 대한감염학회 기자간담회에서 “의사의 재량권이 있다는 부분은 굉장히 긍정적이지만, 과잉진료가 될 수밖에 없다”며 “누구나 다 검사해서, (진단) 현장이 마비될 수 있다”고 말했다.

최원석 고대안산병원 감염내과 교수 역시 “환자들이 검사를 원하며 선별진료소에 몰리고, 이로 인해 발견해야 할 환자는 놓치거나 진단이 늦어질 수 있다”고 우려했다.

대한감염학회에 따르면 전날까지는 신종코로나 감염 여부를 진단하는 검사가 전국 18개 보건환경연구원에서만 가능했다. 하지만 정부 방침에 의해 이날부터 50여개 민간병원도 검사를 할 수 있게 됐다. 정부는 이들 의료기관에서 하루 2000여건 정도의 검사를 추가로 소화할 수 있을 것으로 본다.

그러나 신종코로나 의심환자들이 민간병원을 찾게 되면서 이들 기관이 되레 바이러스 확산의 새로운 ‘발원지’가 될 수 있다는 걱정이 크다. 손장욱 교수는 “텐트, 음압격리실이 하나씩 있는 등 대부분 선별진료소 (시설이) 굉장히 열악하다. 여기서 전파될 가능성도 높다”며 “사스(급성중증호흡기증후군), 신종플루, 메르스(중동호흡기증후군)를 겪고 이번에 (신종코로나를) 또 겪고 있지만, 공공 의료체계는 바뀐 게 하나도 없다”고 꼬집었다.

대한감염관리간호사회 회장을 맡고 있는 김성란 고대구로병원 감염관리팀장은 “감염자인 사람과 아닌 사람이 서로 (진료소에서) 접촉하며 감염되는 게 아닐까 불안감이 크다”고 전했다.

다만 전문가들은 우리나라의 신종코로나 확산 단계가 현재 ‘지역사회 전파’ 수준인지에 대해서는 확답을 내놓지 못했다. 김태형 순천향대 서울병원 감염내과 교수는 “아무도 예측할 수 없다”며 “가능성이 있기 때문에 우려하고 대응하는 것”이라고 밝혔다.

김태훈 기자 af103@segye.com