지금도 벅찬데… 월세 오름세에 청년 ‘한숨’

2030 울리는 정부 부동산 대책 / 대학가 원룸 월세 2∼10% 상승 / 전문가 “전셋값 지속적 상승 전망 / 목돈 없는 청년들은 경쟁력 잃어” / 청년 주거 정책 내놔도 체감 미미 / “물량 적고 주변 시세와 비슷” 지적

군대에 다녀와 이번 학기 학교에 복학한 중앙대 재학생 이모(26)씨는 올해 초 자취방을 구하는 과정에서 2년 전보다 훌쩍 뛴 원룸 월세에 놀랐다. 발품을 판 끝에 구한 방은 보증금 500만원에 월세 50만원. 전체 생활비의 절반 이상이 월세로 나간다. 방을 구한 뒤 정작 1학기 강의가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 여파로 온라인으로 진행되며 월세방의 필요성은 크게 줄었지만 계약기간이 있어 방을 빼지도 못한 채 꼬박꼬박 월세를 내야 했다.

이씨는 “군대에 가기 전 자취방을 구할 때에 비해 올해 학교 근처 전월세 값이 크게 오른 것을 느낄 수 있었다. 주변에 집안 형편이 어려운데 기숙사에 못 들어간 친구들은 대개 알바를 하며 월세를 감당한다”며 “제 경우도 온라인 강의로 진행될 줄 알았다면 방을 아예 구하지 않았을 텐데 이미 계약을 해버려 울며 겨자 먹기로 비싼 월세를 내고 있다”고 말했다.

서울 집값이 고공행진을 이어가고 있는 6일 주거 취약계층인 20~30대 청년들의 주거난이 현실화되고 있다. 보유세 부담과 저금리 기조로 전세를 월세나 반전세로 돌리는 집주인들이 늘면서 전세는 아예 찾아보기가 어렵고 덩달아 월세까지 오름세를 보이면서 청년층의 한숨은 더욱 깊어지고 있다.

전문가들은 매매 수요를 전세 수요로 돌리는 결과를 낳은 현 정부의 부동산 대책이 결과적으로 청년들이 주로 거주하는 소규모 월세에도 영향을 미칠 것이라고 분석했다. 심교언 건국대 부동산학과 교수는 “현 정부의 부동산 대책은 전세 수요를 크게 늘렸다는 측면에서 특히 청년들의 불안감을 키울 수 있다. 전세 수요가 늘어 전셋값은 지속적으로 올라갈 것이고 이를 감당할 만한 목돈이 없는 청년들은 전세 시장에서 더욱 경쟁력을 잃을 것”이라며 “그렇게 되면 청년들이 월세가 오르더라도 선택지 없이 월세를 부담하며 더욱 나쁜 주거 상황에 내몰릴 수밖에 없다”고 설명했다.

실제로 20대 초중반 청년들이 주로 거주하는 대학가 임대료는 상승세를 보이고 있다. 부동산 정보 애플리케이션 ‘다방’에서 제공한 ‘2020년 5월 서울 주요 대학가 원룸 월세’ 자료에 따르면 서울 시내 대학가 10곳 중 4월에 비해 월세가 떨어진 곳은 고려대 단 한 곳뿐이었고 6곳은 월세가 2~10% 올랐다.

청년들의 주거난을 해결하기 위해 정부와 지자체는 지속적으로 대책을 내놓고 있다. 서울시가 올해부터 시작하는 ‘청년월세지원’에는 예상치보다 7배 많은 3만4201명의 신청자가 몰렸다. 서울시는 이외에도 역세권 청년주택, 행복주택 등 여러 청년 주거 정책을 펴고 있다.

문제는 청년 대상 주거 정책의 효과를 청년들이 체감하지 못하고 있다는 점이다. 청년주택 등 공급되는 주택의 양은 적고 지원자는 많아 보통 경쟁률이 수십대 1에 달하는 등 혜택받는 인원이 적다는 것이 근본적인 문제다. 지난해 9월 모집한 서울시 역세권 청년주택의 경우 경쟁률이 강변역 140대 1, 충정로역 122대 1에 달했다. 당첨된 경우라도 임대료가 주변 시세와 큰 차이가 나지 않는 데다 냉장고, 세탁기 등 기본 가전제품을 임대료를 내고 빌려 사용해야 해 월세가 저렴하지 않다는 비판이 많았다.

시민단체 민달팽이유니온 최지희 위원장은 “밖에서 보기에는 청년 주거 정책이 많은 것 같지만 실상을 들여다보면 대부분 신혼부부 대상인 경우가 많다. 이 때문에 청년들에게는 혜택 체감도, 공감도 되지 않으면서 외부에서 보기에는 ‘청년 정책 많은데 뭐가 불만이냐’는 비난이 나오는 것”이라며 “청년 주거 정책과 신혼부부 등 다른 계층의 정책을 명확히 구분해야 한다”고 강조했다.

심 교수는 “현 상황을 보면 청년들이 주거를 포기해야 하는 수준에 이르렀다는 생각이 든다. 이런 상황이 계속되면 그들이 사회인이 됐을 때 정상적으로 기능할 수 없다”며 “해결을 위해선 우선 공급량을 최대한 늘리는 수밖에 없다. 이런 전향적인 방향으로의 사고전환이 필수”라고 조언했다.

박지원·이강진 기자 [e-mail]