방역 실패로 체면 구긴 日, 백신외교에 총력

가비와 공동 백신정상회의 개최
AMC 증액 위해 7억弗 추가 제공
개도국에 백신 공급하는 中 견제

스가 요시히데 일본 총리가 지난 5월 28일 도쿄 총리관저에서 기자회견을 통해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응을 위한 긴급사태 조치를 연장한다고 발표하고 있다. 도쿄=AFP연합뉴스

코로나19 대응 실패로 국내외적으로 체면을 구긴 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리 정권이 백신 외교로 이미지 회복을 도모한다.

일본 정부는 2일 가비(Gavi·세계백신면역연합)와 공동으로 코백스(COVAX) 백신 정상회의를 개최한다. 일본 외무성은 정상회의에 대해 “스가 총리와 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 외무상을 비롯해 우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장을 포함한 각국 정부 및 국제기구 대표 등이 참가할 예정”이라고 밝혔다.

코백스 퍼실리티는 세계보건기구(WHO), 감염병혁신연합(CEPI), 가비를 중심으로 개발도상국을 포함한 각국의 공평한 코로나19 백신 확보를 목표로 하는 국제 메커니즘이다. 올해 말까지 개도국에 18억회분(인구의 약 3 0% 해당)의 코로나19 백신 공급을 위해 83억달러(약 9조1300억원)가 필요한 것으로 추산하고 있는데 5월 현재 17억달러(약 1조8700억원)가 부족한 상황이다.

코로나19 백신 선구매공약(AMC)으로 각국이 공여를 약속한 자금 규모는 미국 25억달러(약 2조7500억원), 독일 9억7100만달러(약 1조681억원), 영국 7억3500만달러(약 8085억원), EU 4억7700만달러(약 5247억원), 스웨덴 2억8100만달러(약 3091억원), 일본 2억달러(약 2200억원) 등 66억달러(약 7조2600억원)다.

이번 코백스 백신 정상회의의 주요 목적이 바로 각국의 AMC 증액을 통한 부족 자금 마련에 있다. 일본 정부는 코백스 정상회의에서 이미 약속한 2억달러 외에 추가로 7억달러(약 7700억원)를 제공할 뜻을 발표할 것으로 알려졌다.

모더나사 로고 위에 놓인 코로나19 백신과 주사기의 모습. 파리=AFP연합뉴스

미국과 중국이 적극적인 코로나19 백신 외교를 전개하는 상황에서 자국산 백신 개발이 이뤄지지 않고 있는 일본은 자금력을 바탕으로 백신 외교에 나서는 형국이다.

일본 외무성은 이번 정상회의에 대해 “코로나19 사태 수습을 위해서는 일본은 물론 전세계적으로 백신에 대한 공평한 접근과 보급이 중요하다”며 “우리나라(일본)는 개도국을 포함한 안전성·유효성·품질이 보장된 백신의 공평한 접근 확보를 치료·진료·보건 시스템과 함께 중시하고 있다”고 강조했다.

특히 이번 정상회의는 중국을 견제하려는 목적도 있어 보인다. 요미우리신문은 “백신 외교를 적극적으로 전개하고 있는 중국에 대항한다는 의도가 있다”며 “외무성에 따르면 중국은 아시아·아프리카 등 80개국 이상의 개도국에 자국산 백신을 제공하고 있다. WHO가 (지난달 7일) 중국 시노팜 백신을 승인함에 따라 중국의 (백신) 해외 제공 움직임이 거세질 것으로 보인다”고 분석했다.

도쿄=김청중 특파원 [e-mail]