“촬영기자 입장에선 가장 좋은 화면을 담기 위해 그랬을 테지만 이번처럼 불가피한 경우에는 그런 요구를 하지 말았어야 했다”
“법무부가 잘 했다는 것은 아니다. 비가 오더라도 폭우가 아닌 한 그냥 비를 맞든, 비켜 달라는 요청이 있어도 상황 설명을 하고 이해를 구했어야 했다”

고민정 더불어민주당 의원(왼쪽), 강성국 법무부 차관 ‘황제의전’ 논란을 일으킨 무릎 꿇은 수행비서 사진. 연합뉴스

KBS 아나운서 출신 고민정 더불어민주당 의원이 강성국 법무부 차관 ‘황제 의전’ 논란에 관해 “잘못된 방송 취재 관행에서 비롯된 일”이라며 안타까움을 표했다.

고 의원은 28일 자신의 페이스북에 <‘황제의전? 황제취재?’ 법무부 직원 무릎 누가 꿇렸나?>라는 제목의 기사를 공유한 뒤 이렇게 주장했다.

고 의원은 “법무부의 해명을 보면 ‘차관 뒤에서 우산을 받치던 직원이 키가 커서 사진, 영상 취재진이 비켜달라고 요청한 것 같다’라고 했다”고 전한 뒤, “촬영기자 입장에선 가장 좋은 화면을 담기 위해 그랬을 테지만 이번처럼 불가피한 경우에는 그런 요구를 하지 말았어야 했다”고 지적했다.

촬영·사진 기자들이 강성국 법무부 차관 뒤에서 우산을 든 수행비서에게 ‘더 앉으세요’라고 요구하고 있다. 유튜브 채널 비디오머그에 27일 올라온 영상 갈무리.

고 의원은 “왜 화면 안에 브리퍼(강 차관) 말고 다른 사람들의 얼굴이 담기면 안 되는 것인지 짚어봐야 한다”면서 “존재하는데도 존재를 인정하지 않고 안보여야 할 ‘유령인간’ 취급해선 안 될 것”이라고 언론 취재 행태를 비판했다.

이어 그는 “지금의 언론에게 중요한 보도를 판단하는 기준이 무엇인가”라며 “취재와 브리핑을 하다보면 기상천외한 일들이 벌어지는 것도 사실이다. 다양한 돌발 상황을 함께 해결하기 위해 기관 공보팀과 출입기자들이 소통하는 것”이라고 적었다.

또 그는 “법무부의 일방적 행동이 아닌 기자들의 요구에 맞추다 보니 생겨난 일임에도 이런 기사들이 무더기로 양산되는 이유는 무엇일까”라고 지적한 뒤 “죽음을 피해 온 아프간 협력자와 가족들에게 필요한 지원에 대한 브리핑이었지만, 야당의 논평을 무분별하게 취하며 쏟아낸 보도로 인해 결국 우산 받쳐든 황제의전 사진 한 장만 남았다”고 안타까워 했다.

뉴시스

고 의원은 ‘온라인 클릭수’에 좌우되는 언론 환경 역시 바꿔야 한다고 주장했다.

그는 “꽤 많은 언론인들은 현장의 상황을 모르지 않을 테지만 기사를 쓰지 않을 수도 없었을 거다. 돈과 직결된 클릭수 때문”이라며 “그렇기에 ‘편집권 독립’은 시급한 문제다. 열심히 취재한 기사는 읽히지 않고, 이런 자극적인 기사만 읽히며 악순환은 반복되면서 언론의 신뢰도는 끝없이 추락한다”고 우려감을 드러냈다.

고 의원은 법무부의 대처에도 문제가 있었다고 지적했다.

그는 “법무부가 잘 했다는 것은 아니다”면서 “비가 오더라도 폭우가 아닌 한 그냥 비를 맞든, 비켜 달라는 요청이 있어도 상황 설명을 하고 이해를 구했어야 했다”고 짚었다.

이어 “현장에 있던 기자들이 현장 상황을 알면서도 이런 기사를 쓰긴 어려웠을 것”이라며 “해당 사진을 다른 부서로 넘겨 보고했을 것이고, 현장에 있지 않던 기자는 아무 거리낌 없이 기사를 썼을 것이고, 정치인들의 논평이 나오자 논평을 보도한다는 명목으로 확산했을 것”이라고 이번 논란에 대해 분석했다.

한 공무원이 강 차관 뒤에서 우산을 든 수행비서의 팔을 잡아 끌어내리고 있다. 유튜브 영상 갈무리.

앞서 강 차관은 지난 27일 아프가니스탄 특별기여자와 그 가족이 임시 수용된 충북 진천 국가공무원인재개발원 정문 앞에서 이들에 대한 초기 지원방안 등에 관해 브리핑했다. 그런데 현장에선 빗줄기가 쏟아졌고, 수행비서가 강 차관의 뒤에서 무릎을 꿇은 채 우산을 씌워준 모습이 카메라에 포착돼 ‘황제의전’, ‘우산의전’ 논란을 낳았다.

하지만 당시 현장에 있던 촬영·사진 기자들이 수행비서에게 “더 앉으세요”라고 요구하는 영상이 퍼졌는가 하면, 수행비서의 상사로 추정되는 공무원 역시 우산을 들고 있는 수행비서의 팔을 끌어내리는 모습이 카메라에 포착돼 온라인상에 갑론을박이 일었다.

이에 강 차관은 “저 자신부터 제 주위 한 사람, 한 사람의 인권이 존중받고 보호받도록 거듭나겠다. 죄송하다”고 고개를 숙였다. 해당 논란에 홍준표 국민의힘 의원은 “문재인 정권 5년이 평가되는 상징적인 장면”이라며 “(문재인정부가) 국민을 이렇게 대하는 5년이었다”고 비꼬았다.

현화영 기자 [e-mail]