소아과 출장 진료 제공… 아이 낳기 좋은 환경 만들기 [S 스토리]

지방소멸 위기 막을 고향사랑기부제
곡성군 ‘소아과를 선물하세요’ 추진
신생아 월 10명도 못 넘어 극복 나서
영암군은 공공산후조리원 시설 개선

지방소멸 위기를 맞은 전국 지방자치단체마다 공통적인 해법으로 고향사랑기부제를 꺼내 들었지만, 대부분 큰 실효성을 거두지 못하고 있는 모양새다. 지자체마다 천편일률적인 방식으로 추진하면서 기부금이 당초 기대에 턱없이 못 미치고 있다는 자성의 목소리가 나온다.

사진=연합뉴스

1일 전남 지자체 등에 따르면 올해 고향기부제는 발상의 전환을 통한 맞춤형 기부 방식을 속속 도입하고 있다. 전남 곡성군의 경우 민간 소아청소년과 진료 인력과 장비 확충을 위해 ‘소아과를 선물하세요’란 이색적인 홍보 프로젝트를 진행하고 있다. 고향사랑 기부금을 소아과 관련 사업으로 지정 기부받아 도시 지역 소아과 전문의를 이 지역으로 초빙해 출장 진료케 하는 사업이다. 인구감소 지역으로 꼽힌 곡성군은 인구 2만6000명의 ‘초미니 지자체’로 지난 한 달간 신생아 수가 10명도 넘지 못하는 저출산 위기를 겪고 있다.

전남 영암군은 고향기부제를 출산 지원을 위한 재원으로 삼고 있다. 영암군에 조만간 들어설 공공산후조리원에 필요한 의료기기 구매를 기부금으로 충당할 방침이다. 아울러 전남 담양군은 시행 전부터 전담조직을 신설해 답례품을 특산물로 선정하는 등 꼼꼼한 준비로 지난해 전국 최고액(22억4400만원)을 기부받았다. 기부자들에게는 한우, 떡갈비 등 43개 품목에 걸친 120여개 답례품(6억5000만원 상당)을 제공해 지역경제 활성화에도 일조하고 있다.

고향사랑기부제 시행 원년인 2022년 이후 지난 1년간 전남도와 22개 시·군이 모금한 기부금은 143억원에 달한다. 일각에선 전국에서 가장 많은 고향기부금 모집이 지방소멸 위기 극복의 마중물이 되고 있다는 평가가 나온다. 목포시는 이 기금으로 보호 종료 아동의 자립 준비를 위한 교육비 지원을, 나주시는 ‘100원 마을 공동 빨래방’ 운영 사업을 추진하고 있다. 담양군은 거동이 불편한 어르신들의 병원 동행과 퇴원 환자 통합 돌봄 사업을 하고 있다. 인근 보성군은 무장애 경사로를 설치할 예정이다.

고향사랑기부제는 시행 2년 차를 맞은 올해 더욱 탄력을 받을 전망이다. 최근 국무회의에서 최종 확정된 ‘고향사랑기부금에 관한 법률 일부개정법률안’에 따라 1인당 기부금 한도가 현행 500만원에서 2000만원으로 상향 조정됐기 때문이다. 모금 방식도 향우회·동창회 등 사적 모임을 통하거나 문자 메시지 등을 활용할 수 있게 됐다.

무안=김선덕 기자 [e-mail]