‘고령친화도시’ 잰걸음 경기 지자체…대도시 고령화도 가속 [밀착 취재]

경기도 내 시·군들이 급증하는 노인 인구에 대응하기 위해 잰걸음을 걷고 있다. 고령화로 노인 인구 비중이 늘면서 일자리 창출과 안전한 주거환경 마련 등 지속가능한 복지 정책을 펼치는 데 무게를 뒀다.

7일 각 지자체에 따르면 해당 도시들은 노인복지 증진을 위한 지자체의 의지와 실천과제를 선언하기 위해 앞다퉈 지역별 사안을 담은 관련 조례 제정에 나섰다. 조례에는 노인 건강 실태 조사, 사회 문화활동 장려, 고용 촉진 및 소득 지원, 노인 일자리 전담기관의 설치 운영, 노인복지시설 확충 및 지원 등의 내용이 담겼다.

지자체들이 이처럼 분주하게 움직이는 건 고령사회 진입에 따른 반작용으로 풀이된다. 유엔(UN)은 만 65세 이상 비율이 7% 이상이면 고령화 사회, 14% 이상이면 고령사회, 20% 이상이면 초고령화 사회로 분류하는데, 도내 31개 시·군 모두 2020년을 전후해 고령사회에 진입했다. 연천(31%), 가평(30%), 양평(29.4%), 여주(25.3%), 포천(24.3%), 동두천(24.1%), 안성(20.2%)의 7개 시·군은 아예 초고령사회에 이름을 올렸다.

이로 인해 인구 100만 안팎 대도시를 중심으로 ‘세계보건기구(WHO) 고령친화도시 국제네트워크’에 가입했거나 인증을 서두르고 있다.

이날 용인시는 WHO에 국제네트워크 가입을 신청했다고 밝혔다. WHO는 세계적 고령화, 도시화 추세에 대응하기 위해 2006년부터 이 네트워크를 추진했는데, 교통·주거·여가·사회활동·시설 등 8개 영역에서 기준을 충족해야 가입이 허락된다.

올 9월 인증을 목표로 하는 용인시는 지난해 시정연구원에서 관련 연구용역을 진행한 뒤 최근 기본계획 수립을 마쳤다. 2년 전에는 고령친화도시 조성을 위한 조례도 제정했다. 시는 인증 추진과 함께 일자리 확대, 맞춤 돌봄, 치매 지원 등 55개 사업을 3년간 이어갈 예정이다.

도내에선 2016년 수원시가 국내 세 번째로 WHO의 고령친화도시 국제네트워크에 가입한 바 있다. 기초지자체이지만 서울(2011년), 부산(2015년)에 이어 이름을 올렸다. 2019년 재인증을 거친 수원시는 내년 세 번째 인증을 위해 중장기 연구용역을 진행하고 있다. 시는 올 11월쯤 관련 보고서를 WHO에 제출할 계획이다.

수원시는 노인이 건강하고 활력 있는 고령친화도시 건설을 목표로 한다. 또 지자체 정책 및 인프라 조성 등을 강조하며 노인복지·고령사회 기본계획을 일정 시기마다 의무적으로 수립하는 내용을 관련 조례에 담고 있다. 기본계획 수립과 이행 등을 심의할 노인복지정책위원회의 구성 등도 주요 내용 중 하나다.

성남시는 1년여의 준비 기간을 거쳐 2021년 WHO의 고령친화도시 국제네트워크에 가입했다. 이를 위해 2019년 관련 조례를 제정한 뒤 노인실태조사와 연구용역 등을 마쳤다. 대학생, 직장인, 어르신 등 다양한 연령층으로 구성된 30여명의 고령친화도시 모니터링단도 운영했다.

도내 북부지역에선 올해 2월 포천시가 처음으로 WHO의 국제네트워크 인증을 받았고, 5월에는 구리시가 대열에 합류했다.