동물권단체 구조…"마을 오가는 차만 쳐다봐·보호자 정해질 때까지 임시보호"

"누군가를 기다리는 듯이 마을로 오가는 차량을 지켜보고 있더라고요. 며칠 동안 주인을 기다린 것 같았어요."

동물권 단체 '케어'의 활동가 박소연(54) 씨는 2일 연합뉴스와의 통화에서 '푸딩이'를 처음 만났던 때를 떠올리며 이같이 말했다.

구조된 푸딩이. 박소연씨 제공

지난달 무안국제공항에서 발생한 제주항공 여객기 참사로 '가족'을 잃은 반려견 푸딩이가 동물권 단체에 구조됐다.

박 활동가는 이틀 전 전남 영광군의 한 마을에서 쓸쓸히 떠돌던 푸딩이를 구조했다.

푸딩이는 제주항공 참사 희생자 중 최고령자인 80세 A씨가 키우는 반려견이었다.

A씨는 가족 8명과 함께 팔순 축하 해외 여행을 떠났다가 돌아오지 못했다.

박 활동가는 참사 직후 온라인을 통해 A씨의 소식이 전해지면서 홀로 남은 푸딩이와 관련한 다수의 제보를 접수했다고 밝혔다.

"현장에 도착해보니 마을회관 앞에 강아지 한마리가 우두커니 앉아 차들이 들어오는 걸 보고 있었어요. 자세히 살펴보니 한쪽 눈에 점이 있는 게 딱 푸딩이라는 걸 알아봤죠. 마을에 돌아다니는 다른 개들은 사람을 피하거나 자기들끼리 놀았는데, 푸딩이 혼자만 누군가를 기다리는 듯이 가만히 앉아 있었습니다."

케어 유튜브 영상 캡처. 

박 활동가는 "차에서 내리자 푸딩이가 곧장 반가운 듯이 달려왔지만 자기가 찾는 사람이 아니라고 생각했는지 휙 도망갔다"며 "(가족이 맞는지) 확인하려고 바로 내려온 것을 보면 며칠 동안 주인을 기다린 것 같았다"고 했다.

푸딩이가 목줄 없이 방치되고 있던 점, 음식 잔반을 먹은 것으로 추정되는 점 등 위험하다고 판단한 활동가들은 푸딩이를 구조하기로 결정했다. 활동가들의 노력 끝에 푸딩이는 경계심을 풀고 함께 보호소로 향했다.

케어 측은 유족과 협의해 향후 보호자가 정해질 때까지 푸딩이를 임시 보호하기로 했다고 밝혔다. 또 푸딩이는 건강 검진을 받았고 현재 건강하게 지내고 있다고 전했다.

박 활동가는 "동네에 풀어놓고 키우는 개들이 많았고, 푸딩이도 강아지가 먹으면 안 되는 김치, 닭뼈 같은 것을 먹은 듯 보였다"며 "향후 유족 중 보호자가 정해지면 자택 내 보호공간을 마련하는 등 상담을 진행한 뒤 돌려보낼 계획"이라고 설명했다.

<연합>