통계청 2024년 인구동향 조사

23만8300명 출생… 전년비 3.6% 증가
합계출산율도 0.75명… 0.03명 늘어나
둘째아 출생 증가는 2015년 이후 처음
OECD선 최하위… 인구절벽 여전 ‘비상’

지난해 출생아 수가 23만8300명을 기록하며 2023년 대비 3.6% 증가했다. 여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 출생아 수인 합계출산율도 0.75명으로 0.03명 늘었다. 출생아 수와 합계출산율이 증가한 건 2015년 이후 9년 만이다. 합계출산율이 바닥을 치고 상승한 만큼 ‘출산 반등기’에 맞는 육아·보육 정책을 정비하는 동시에 저출생 반전 흐름이 계속될 수 있도록 중장기적인 방안도 마련해야 한다는 지적이다.

9년 만에 출생아와 합계출산율이 모두 증가했고, 지난해 혼인 증가율은 역대 최대를 기록했다. 사진은 신생아들이 병원 인큐베이터에 누워 있는 모습. 뉴스1

26일 통계청의 ‘2024년 인구동향조사 출생·사망통계(잠정)’에 따르면 지난해 출생아 수는 23만8300명으로 전년 대비 8300명(3.6%) 늘었다. 연간 출생아 수는 2015년 43만8400명을 나타낸 뒤 2016년 40만6200명, 2017년 35만7800명을 기록하며 40만명선이 무너졌다. 이후 2020년에는 27만2300명으로 30만명을 밑돈 뒤 2023년 23만명까지 추락하며 8년 연속 감소했다. 합계출산율도 2015년 1.24명이던 것이 2023년 0.72명을 기록하며 8년간 0.52명 줄어들었는데, 지난해 반등에 성공했다.

긍정적인 세부지표도 여럿 감지됐다. 출산 순위별로 첫째아가 7700명(5.6%) 늘고, 둘째아가 1500명(2.1%) 증가했다. 둘째아가 증가한 건 2015년 이후 처음이다. 결혼 후 2년 안에 아이를 낳는 비중은 35.0%로 전년보다 1.1%포인트 늘었고, 결혼 후 2년 안에 낳는 출생아 수는 7만9100명으로 전년 대비 4400명(5.9%) 증가했다. 연령별 출산율(해당 연령 여자인구 1000명당 출생아 수)은 30대에서 증가한 반면 20대와 40대 초반은 줄었다. 30대 초반 출산율은 70.4명으로 3.7명 늘었고, 30대 후반 출산율은 46.0명으로 3.0명 증가했다. 반면 20대 후반(20.7명)과 40대 초반(7.7명)은 각각 0.7명, 0.2명 감소했다.

엄마의 평균 출산연령은 33.7세로 0.1세 상승했고, 고령(35세 이상) 산모 비중은 35.9%로 전년보다 0.4%포인트 감소했다.

시도별 합계출산율은 세종·전남(1.03명), 경북(0.90명), 강원(0.89명) 순으로 높았고, 서울(0.58명)과 부산(0.68명) 순으로 낮았다. 합계출산율은 광주(-0.8%), 충북(-0.5%), 강원(-0.3%)을 제외한 14개 시도에서 전년보다 증가했다.

사진=게티이미지뱅크

출생아 수와 합계출산율이 반등했지만 다른 나라와 비교하면 여전히 크게 낮은 수준이다. 경제협력개발기구(OECD) 회원국의 평균 합계출산율(2022년 기준)은 1.51명으로 우리나라보다 2배가량 높았다. 합계출산율이 1.0명을 밑도는 국가는 OECD 38개국 중 한국이 유일하다.

지난해 사망자는 35만8400명으로 전년(35만2500명)보다 5800명(1.7%) 늘었다. 사망자 수가 출생아 수를 웃돌면서 전체 인구는 12만명 자연감소했다. 인구는 2020년 첫 자연감소(3만2600명)한 이후 2021년 5만7100명, 2022년 12만3800명, 2023년 12만2500명 각각 줄며 5년 연속 감소세를 지속하고 있다.

세종=이희경 기자 [e-mail]