할리우드 명배우 진 해크먼 부부 사망 사건의 미스터리를 두고 여러 추측이 나오고 있다고 영국 BBC방송 등이 27일(현지시간) 보도했다. 일산화탄소 중독이 사망 원인으로 꼽히고 있는 가운데 타살 가능성도 제기되고 있는 상황이다.

95세인 해크먼과 그의 부인인 피아니스트 벳시 아라카와(65)는 지난 26일 미국 뉴멕시코주 산타페의 자택에서 숨진 채 발견됐다. 외신들이 입수해 보도한 수색영장에 따르면 해크먼의 시신은 자택 현관에서 발견됐고, 당시 회색 트레이닝복과 긴팔 티셔츠를 입고 있었다. 그의 옆에는 선글라스와 지팡이가 있었다.

미국의 배우 진 해크먼과 부인 벳시 아라카와. AP연합뉴스

부인 아라카와의 시신은 욕실 바닥에서 발견됐다. 그 옆에는 소형 실내 난방기가 있었는데, 아라카와가 쓰러졌을 때 함께 바닥으로 떨어졌을 것으로 추측됐다. 욕실 옆에는 부엌 조리대가 있는데, 조리대 위에는 처방 약병과 약들이 흩어져 있었다. 부부가 기르던 반려견 한 마리도 아라카와로부터 3~4ｍ 떨어진 곳에서 죽은 채로 발견됐다.

수사기관은 두 사람이 사망한 지 상당 시간이 지난 뒤 발견된 것으로 추정했다. 수색영장에는 아라카와의 시신이 “부패 상태에 있고 얼굴이 부어있으며 손과 발에서는 미라화가 진행 중”이며 “남성 사망자도 여성 사망자와 유사하고 비슷한 사망징후를 보였다”라고 쓰여 있었다.

일단 사망 원인으로 의심되는 것은 일산화탄소 중독 가능성이다. 다만, 현재로서는 가스 누출의 흔적은 발견되지 않았다고 외신들은 전했다. 수사 당국은 일산화탄소 중독과 독성 검사를 요청했으며 현재 부검 결과를 기다리고 있다고 밝혔다. 

경찰은 타살일 가능성도 완전히 배제하지는 않고 있다. 부부의 자택을 관리하는 직원 중 한 명이 전날 일상적인 작업을 하기 위해 해크먼의 집에 도착했고 시신을 발견해 911에 신고했다. 이 직원은 당시 집 현관문이 열려있는 상태였다고 전했다. 그러나 경찰은 집에 강제로 침입했거나 물건을 뒤지거나 가져간 흔적을 발견하지 못했다. 시신에도 외상의 흔적은 없으며 유서도 발견되지 않은 것으로 전해졌다.

수색영장에는 “철저한 수색과 조사가 필요할 정도로 의심스러운 상황”이라고 기록된 것으로 전해졌다. 산타페 카운티 보안관 아단 멘도사는 지역 언론에 “타살의 징후는 없었지만, 아직 그 가능성을 배제하지는 않고 있다”며 “내가 말할 수 있는 것은 현재 예비 조사가 진행 중이라는 것뿐”이라고 전했다.

해크먼은 액션, 범죄, 스릴러, 역사물, 코미디 등 수많은 영화에서 개성 강한 캐릭터를 맡아 대중과 평단의 사랑을 동시에 받아온 배우다. ‘슈퍼맨’ 시리즈, ‘포세이돈 어드벤처’, ‘노웨이 아웃’, ‘미시시피 버닝’ 등 다수의 명화에 이름을 남겼다. 1971년에는 ‘프렌치 커넥션’으로 아카데미 남우주연상을, 1992년에는 ‘용서받지 못한 자’로 남우 조연상을 수상하기도 했다. 부인인 아라카와와는 1991년에 결혼했으며 2004년 은퇴한 이후 뉴멕시코에 살았다.

서필웅 기자 [e-mail]