"입시혼란에 무거운 책임 통감"…평가원장 중 수능 난이도 조절 실패로 첫 낙마

2026학년도 대학수학능력시험(수능) 영어의 난이도 논란이 이어지는 가운데 오승걸 한국교육과정평가원장이 자리에서 물러났다.

한국교육과정평가원(평가원)은 10일 오승걸 원장이 사임했다고 밝혔다.

오승걸 한국교육과정평가원장이 지난 4일 정부세종청사 교육부 브리핑실에서 2026학년도 대학수학능력시험 채점 결과와 관련 총평을 하고 있다. 연합뉴스

오 원장은 2026학년도 대학수학능력시험(수능) 출제와 관련해 "영어 영역의 출제가 절대평가 취지에 부합하지 못해 수험생과 학부모님들께 심려를 끼쳐 드리고 입시에 혼란을 야기한 점에 대하여 무거운 책임을 통감한다"며 평가원장직을 사임했다고 평가원이 전했다.

이로써 오 원장은 2023년 8월 제13대 원장으로 취임한 지 2년 4개월 만에 불명예스럽게 낙마하게 됐다.

평가원장이 수능 난이도 조절 실패를 이유로 중도에 낙마한 사례는 처음인 것으로 알려졌다.

평가원이 1998년 설립된 뒤 원장 13명 가운데 3년 임기를 채운 사례는 4명에 불과하다.

오 원장 전임인 이규민 평가원장도 2023년 6월 수능 모의평가의 킬러문항(초고난도 문항) 논란에 휩싸여 물러났다.

국무총리 산하 경제·인문사회연구회는 공모를 통해 후임 평가원장을 찾을 것으로 예상된다.

평가원은 이번 대학수학능력시험을 계기로 출제 전 과정에 대한 검토와 개선안을 마련하고 향후 수능 문제가 안정적으로 출제돼 공교육 정상화에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다고 밝혔다.

지난달 13일 치러진 2026학년도 수능에서 영어 영역 1등급 비율은 3.11%로, 절대평가가 도입된 2018학년도 이후 최저치를 기록하며 '불(火)영어'라는 말을 낳았다.

4% 내에 들면 1등급을 받는 상대평가 과목과 비교해도 비율이 낮아 난이도 조절에 크게 실패했다는 비판이 잇따랐다.

지난 4일 수능 채점 결과가 나온 뒤 오 원장은 "영어가 절대평가 취지에 미치지 못하는 결과가 나온 데 대해 유감스럽게 생각한다"고 말했다

그다음 날인 5일 평가원은 "수험생, 학부모 여러분께 심려를 끼쳐드린 점을 깊이 사과드린다"며 고개를 숙였다.

교육부는 수능 출제·검토 전 과정에 대한 면밀한 조사를 시행하고 조사 결과에 따라 엄정하게 대응하겠다고 밝혔다.

그러나 평가원 홈페이지에 오 원장의 사퇴를 촉구하는 글이 잇따라 올라오는 등 논란은 가라앉지 않았다.

한국영어영문학회 등 36개 학회가 모인 '한국영어관련학술단체협의회'는 성명을 내고 수능 영어의 절대평가 방식을 폐기해야 한다며 "영어만 절대평가 하는 불공정한 정책의 실패를 더는 외면할 수 없다"고 주장했다.

강훈식 대통령 비서실장은 지난 8일 수능과 관련해 "영어 난이도 조절 실패로 수험생과 학부모의 혼란이 가중되고 있다"며 평가원과 교육부에 책임 있는 대책 마련을 요청했다.

<연합>