[사설]野, 소고기 파동 편승한 장외투쟁 접으라

야권이 기세등등하다. 통합민주당과 자유선진당, 민주노동당은 어제 6인 회의를 갖고 행정부에 내각 총사퇴를 요구했다. 미국 소고기 수입 파문의 책임을 고압적으로 추궁한 것이다. 이명박 대통령과 야 3당 대표 간의 긴급회담도 촉구했다. 아울러 정부 고시 효력정지 가처분신청과 무효확인 행정소송, 헌법소원까지 제기했으니 ‘물 만난 고기’가 따로 없을 지경이다.

미국 소고기 문제는 첫 단추부터 잘못 끼운 것인 만큼 전방위 공세로 압박해 정국 주도권을 잡겠다는 게 야권 지도부의 속내일 것이다. 고강도 요구를 앞세운 것도 관심의 초점이 협상이 아니라 압박에 있는 탓이다. 이를 나무랄 수는 없다. 견제와 비판은 야당의 권한일 뿐 아니라 책무이기도 하다. 정부가 고시 발표까지 한 이상 야당이 비판의 기치를 들지 않는다면 그것이 오히려 기이한 일이다.

그러나 이 와중에 장외투쟁 기류가 번지는 현실은 실망스럽기 짝이 없다. 18대 국회 임기가 막 시작된 마당에 원 구성, 한미 자유무역협정 비준 협의 등 현안들을 외면한 채 의원들이 거리를 배회하는 것이 어찌 합당하겠는가. 정략적 이해에 매몰돼 국익과 국사를 아랑곳하지 않는 꼴사납고 무책임한 파당적 행태를 보여서는 안 된다.

민주당은 오늘 부산을 시작으로 장외집회 일정에 들어간다. 호남 충청 서울 등 4개 권역별 집회를 순차적으로 갖는 것이다. 비록 당원 집회라고는 하나 누구나 동참할 수 있는 공간 특성으로 미루어 그제 최고위원회의 결의에 맞춰 전면적 장외투쟁에 돌입한다고 봐도 무리가 아니다. 당 안팎에선 촛불집회 참여론도 고개를 들고 있다. 민노당 전·현직 의원들은 이미 그제부터 촛불집회 현장에서 단식농성에 들어갔다.

야권이 이래서는 안 된다. 국민 분노의 반사이익을 얻겠다고 정치 지도자라는 사람들이 장외로 나가 국민 불안을 부추겨서야 되겠는가. 나라꼴이 뭐가 되겠는가. 포퓰리즘 정치는 중장기적으로 자승자박의 곤경만을 초래한다는 사실을 잊지 말고 정도로 나아가야 한다. 정도는 도심 거리가 아니라 여의도 의사당에 있다.