[사설] 광복절에 위안부 아픔과 日 무신경을 되새긴다

광복절이 되면 누구보다 가슴 아픈 사람들이 있다. 일본군 위안부 피해자들이다. 광복 64주년을 앞두고 일본군 위안부 문제 해결을 위한 세계연대집회가 그제 우리나라와 일본, 미국, 필리핀 등 세계 각국 주재 일본 대사관 앞에서 열렸다. 집회 참가자들은 전쟁범죄 사과, 위안부 피해자에 대한 공식 사죄 및 배상, 올바른 역사 교육 등을 일본 정부에 요구하는 성명서를 일본 대사관에 전달했다. 서울 집회 참가자들은 일본군 위안부라는 반인륜적 범죄행위가 명백히 해결되지 않았기 때문에 지금 또다시 해방을 외쳐야 한다고 목소리를 높였다.

한국인만의 요구가 아니라 국제사회의 요구다. 한국을 방문한 마이클 혼다 미 하원의원은 “일본군 위안부 결의안이 미 하원에서 만장일치로 통과됐지만 불행히도 일본 정부가 사죄하고 역사적인 책임을 지도록 하지는 못했다”면서 피해자에 대한 공식적인 사죄를 꾸준히 요구하겠다고 말했다.

일본은 1993년의 ‘고노 담화’에서 위안부 동원에 일본군이 개입한 사실을 인정했고, 1995년의 ‘무라야마 담화’에서 과거 침략행위에 대해 사과했다. 하지만 뒤이어 위안부 강제동원을 부인하는 발언 등으로 진정성을 의심받고 있다. 게다가 최근에는 일본 사회의 우경화 색채가 짙어지고 있다. 일본의 식민지지배를 정당화한 ‘새로운 역사교과서를 만드는 모임’의 교과서를 채택하는 자치단체들이 늘고 있는 것이 대표적 사례다.

최근 아소 다로 총리에 이어 제1 야당 민주당의 하토야마 유키오 대표도 야스쿠니신사를 참배하지 않겠다고 공언했다. 그나마 다행스러운 일이다. 민주당은 일본군 위안부, 야스쿠니신사 참배 등 과거사 관련 현안에 대해 집권 자민당보다 진일보한 노선을 제시했다. 많은 사람들의 예상대로 민주당이 오는 30일 중의원 선거에서 집권하면 이러한 과거사 인식을 토대로 한일 양국 관계의 발전을 모색할 수 있을 것이다. 과거사에 대한 전향적인 자세야말로 새로운 동반자 관계의 초석이 될 수 있기 때문이다. 다만 민주당의 독도 영유권 주장 등 제약 요인도 적지 않아 섣불리 판단할 일은 아니다.

반성과 사죄는 때가 있는 법이다. 일본은 전쟁범죄 및 위안부 문제로 인한 피해자가 살아 있을 때 잘못된 과거사를 진심으로 반성하고 이에 대해 사죄해야 한다. 잘못된 역사에서 교훈을 얻지 못하면 그 잘못을 반복하게 된다. 한일 양국이 서로 도우면서 평화롭게 지내는 진정한 동반자 관계에 들어서려면 이제라도 일본 정부와 정치권이 미래지향적인 태도를 보여야 한다.