글로벌 호크 1년 유지비, 전투기 190대와 맞먹어

고고도 무인정찰기(HUAV) ‘글로벌 호크’ 4대의 1년 운영유지비가 공군 주력 전투기 135대의 유지비보다 더 드는 것으로 드러났다. 정부는 이미 도입비용이 1조원이 넘을 경우를 대비한 타당성 재검토를 끝낸 것으로 확인됐다.

한국국방연구원(KIDA)이 기획재정부의 의뢰로 1∼8월 진행한 사업타당성 재조사 결과 글로벌호크 1세트(기체 4대+부품 등)를 20년간 운영하는 비용이 6조원으로 추정됐다. 1년에 3000억원이 드는 셈이다. 공군 전투기 KF-16 135대의 연간 운영유지비는 2000억원이 채 안 되며 F-15K 전투기 60대도 연간 1000억원 수준이다.

재조사는 총사업비가 최초보다 30％ 이상 증가할 경우 사업타당성을 재조사하도록 해야 하는 국가재정법에 따른 것이다.

재조사에서는 글로벌호크 도입 사업에 모두 1조105억원이 필요하다는 결과도 나온 것으로 알려졌다. 이는 미국이 지난해 11월 제시한 9400억원을 토대로 한 것이었다.

정부는 4800억원을 예상하고 있었지만 미국의 요구에 따라 도입 예산을 2배 이상 늘려야 할 형편이다. 1조원 수준에서 가격이 결정될 경우 예산 증액 논란이 불가피할 것으로 보인다.

정부는 당초 2008년 사업을 시작하며 도입비용으로 2487억원을 책정했다가 이듬해 미국에서 4000억원 수준을 요구하자 예산을 4800억원으로 수정하는 등 두 차례에 걸쳐 대폭 조정했다.

정부 관계자는 “대북 감시전력 확충을 위해 글로벌호크 도입이 시급하지만 가격이 계속 상승해 협상에 어려움이 있다”면서 “팬텀아이나 글로벌옵서버 등 대체 기종을 검토하고는 있지만 아직 실전 배치가 되지 않아 성능이 검증되지 않았다는 단점이 있다”고 말했다.

조병욱 기자 [e-mail]