“與 손해봐도 선거구제 꼭 개편”

李대통령, 광복절 경축사… 논의 본격화 전망

靑 "李대통령, 김위원장과 정상회담 바라"

이명박 대통령이 8·15 광복절 경축사를 통해 지역주의 해소를 위한 선거구제·행정구역 개편을 제안한 데 이어 여당이 이를 적극 추진하겠다고 밝혀 관련 논의가 본격화할 전망이다.

이 대통령은 지난 15일 64주년 광복절 경축사에서 “현행 선거제도로는 지역주의를 벗어나지 못한다. 의정 활동도 국정보다는 지역이 우선하게 된다”며 “지역주의를 없애길 원한다면 선거제도를 바꿔야 한다”고 밝혔다. 또 “너무 잦은 선거로 국력이 소모되고 있다”며 “선거 횟수를 줄이고 합리적으로 조정하기 위한 본격적인 논의가 필요하다”고 말했다. 이 대통령은 선거구제 개편과 관련해 “여당이 좀 손해를 보더라도 꼭 이뤄내야 할 일”이라는 소신을 갖고 있는 것으로 16일 전해졌다. 

청와대 이동관 대변인은 브리핑에서 “희생 없이 뭔가 바꾸겠다는 생각은 버려야 한다는 게 이 대통령의 소신”이라고 말했다.

선거구제 개편의 경우 이 대통령의 제안은 1개 선거구에서 1명만을 뽑는 현행 소선거구제로는 영남에서 민주당 의원, 또 호남에서 한나라당 의원이 배출되기 어려운 만큼 2∼5명을 뽑는 중대선거구제 등으로 제도를 바꾸는 방안을 적극 검토하고 이를 정치권에 촉구하는 의미로 해석된다.

이 대통령은 또 “100년 전에 마련된 낡은 행정구역이 지역주의를 심화시키고 효율적인 지역 발전을 가로막는 벽이 되고 있다”면서 “정부는 자발적으로 통합하는 지역부터 획기적으로 지원해 행정구역 개편을 촉진하고자 한다”고 밝혔다.

한나라당 박희태 대표는 이날 여의도 당사에서 기자간담회를 갖고 “한나라당은 총력 지원체제를 갖추고 강력히 뒷받침하겠다”고 밝혔다. 특히 “정치 선진화와 지방 행정체제 개편의 구체안을 오는 9월까지 마련해 이번 정기국회 안에 제도화되도록 당이 총력 지원하겠다”면서 야당과의 대표회담을 제의했다.

청와대는 먼저 행정구역을 개편한 뒤 선거구제를 개편하는 것이 바람직하다는 입장이다.

이 대통령은 이와 함께 북한이 비핵화와 재래식무기 감축을 위한 대화에 나서면 대북 5대 개발 프로젝트를 가동하는 ‘한반도 신평화구상’을 추진하겠다고 밝혔다.

특히 남북 고위급 회의 설치의 필요성을 언급했는데, 이에 대해 청와대 핵심 관계자는 “이 대통령은 김정일 국방위원장이 살아 있는 동안 남북 정상회담을 하는 게 바람직하다는 생각을 갖고 있다”고 밝혔다.

허범구 기자