공동개발 러와 책임공방 '변수'… 2차발사 예정대로 추진 의문

2004년 러와 나로호 두번 발사 계약
실패원인 규명작업 상당 기간 걸릴 듯

나로호 발사가 사실상 실패한 것으로 드러나면서 갈 길 먼 한국의 우주개발 사업에 큰 차질이 우려된다. 우리나라는 첫 발사 실패 원인 규명과 두 번째 발사 준비를 동시에 진행해야 하는 부담을 안게 됐다. 또 공동개발국인 러시아와의 책임 공방도 변수로 작용할 전망이다.

26일 한국항공우주연구원에 따르면 이번 나로호 발사를 비롯해 내년 5월로 예정된 2차 발사에서 한 번이라도 실패하면 러시아로부터 1단 로켓을 별도의 비용 없이 추가로 받는다. 항우연과 러시아가 2004년 맺은 계약 내용이다.

당시 항우연은 총 2억달러를 지불하고 두 번의 나로호 발사를 계약했다. 러시아는 이때 만일 나로호 발사가 실패할 경우 한 번 더 별도 비용 없이 1단 로켓을 제작해 우리에 넘겨주기로 했다.

변수는 1차 발사 실패 원인 분석 결과다. 이날 교육과학기술부는 잠정적으로 이번 발사의 실패 원인이 우리 자체 기술로 제작된 페어링(보호덮개) 분리 실패였다고 밝혔다. 최종 조사 결과에서도 러시아가 전혀 책임이 없는 것으로 나올 경우 그들이 어떤 반응을 보일지가 관심이다. 일각에서는 러시아가 3차 나로호를 위한 하단 로켓 제작을 거부할 가능성도 제기되고 있다.

이번 실패 원인 규명작업에 우리나라가 주도적으로 참여할 수 없다는 것도 논란이다. 2006년 러시아는 한국과 우주기술보호협정을 맺으면서 러시아로부터 발사체 기술 이전은 없으며, 사고가 나더라도 조사 작업에 한국은 일절 관여할 수 없도록 했다.

이에 대해 김중현 교육과학기술부 2차관은 “페어링 부분은 우리 측이 담당하는 부분이긴 하지만 나로호 공동개발 과정에서 러시아는 총괄적인 기술지원 책임을 맡고 있다”면서 “책임소재 규명이라기보다는 공동으로 해결방안을 검토하게 될 것이라 기대한다”고 밝혔다.

2차 발사도 일정대로 추진할 수 있을지 의문이다. 재발사에 앞서 나로호 실패에 대한 원인 규명작업이 먼저 이뤄져야 한다. 현재 한·러 양국 기술진은 공동 사고조사위원회를 구성해 실패 원인 규명에 나섰지만 최종 조사결과가 나오기까지는 상당 시간이 걸릴 것으로 예상된다.

이 밖에도 최대 2년여를 전남 고흥 나로우주센터에서 장기 체류 중인 러시아 기술진이 귀국하거나 교체될 경우도 발사 일정에 영향을 미칠 것으로 보인다.

최악의 경우 2차 발사마저 실패한다면 3차 발사에 사용할 위성이 없다는 점도 문제다. KAIST 인공위성연구센터는 2002년 과학기술위성 2호를 제작할 때 똑같은 규격과 성능을 지닌 위성을 2개만 만들었다. 이에 대해 인공위성센터는 “기존에 만들었던 것을 다시 만드는 작업이기 때문에 2차 발사가 실패한 시점에 위성제작에 들어가도 3차 발사시점까지는 충분히 만들 수 있을 것으로 본다”고 밝혔다.

고흥=나기천 기자