인천공항 사장, 변우석 과잉경호 논란에 “이 정도 엉뚱한 행위 처음”

“경호업체에 책임 묻고 재발 방지 대책 세울 것”

배우 변우석의 ‘과잉 경호’ 논란에 대해 이학재 인천국제공항공사 사장은 “사설 경호업체가 이 정도로 엉뚱한 행위를 하고 과잉 대응한 경우가 없었기에 예견하기 어려웠다”며 재발 방지 대책을 세우겠다고 강조했다.

17일 국회 국토교통위원회 전체회의에 출석한 이학재 사장은 “배우 변우석의 과잉 경호 논란은 누구 책임인가. 인천공항은 무엇이 미흡했나”라는 전용기 더불어민주당 의원의 질문에 이같이 답했다.

전용기 의원은 이학재 사장에 “공사의 관리 소홀이라고 볼 수밖에 없다. 공항은 ‘가급 보안시설’이고 국가안보와 공공의 안전을 위해 특별한 보호와 관리가 필요한 데 이런 일이 발생한 것은 큰 문제”라며 “경호업체가 올 것을 뻔히 알았는데, 경호하기 전에 아무런 협의가 없었나”라고 질문했다.

이에 이학재 사장은 “저희(인천공항공사)하고 협의하지는 않고 경호업체와 경찰이 협의한다”며 “공사도 경찰로부터 통보를 받는 입장”이라고 답했다.

이 사장은 “(이번과 같은 과잉 경호 논란은) 공항이 생긴 이래 처음 생긴 일”이라며 “1년에 수백 명의 연예인이 (인천공항을 통해 국외로) 나가고 있는데 이렇게 특별하게 사설 경호업체가 과잉 대응한 경우가 없었다. 지금과 같이 엉뚱한 행위를 한 사설 경호업체는 없었다”고 했다.

이 사장은 해당 경호업체가 게이트를 통제한 일에 대해서는 “말이 안 되는 상황이 벌어졌다”고 말했다. 해당 경호업체가 다른 승객의 여권이나 탑승권을 검사하고, 사진 촬영을 방해하려는 목적으로 다른 승객에게 플래시를 쏜 데 대해서는 “불법행위”라고 지적했다.

그러면서 “이 사람들(사설 경호업체)이 허락 없이 게이트를 통제했기 때문에 이 부분은 분명히 잘못된 것이다. 이에 대해 책임을 묻고 재발 방지 대책도 강구하겠다”고 말했다.

그는 “저희(인천공항공사)가 그것을 발견하지 못한 책임이 있다”며 고개 숙이기도 했다. 하지만 이후 이 같은 과잉 경호가 이뤄질 것을 예상할 수 있지 않았냐는 질의가 나오자 “정말 알지 못했다”면서 “사설 경호업체가 이번과 같은 방식으로 경호한 적은 없었다”고 재차 강조했다.

이 사장은 “사설 경호업체의 공항 내 행동준칙 등을 경찰과 협의해 만들고, (위반 시) 처벌을 강화하는 방안을 찾겠다”고 향후 대책을 밝혔다.

배우 변우석이 해외 일정을 마치고 지난 16일 오후 인천국제공항을 통해 귀국하고 있다. 한윤종 기자

변우석은 지난 5월 종영한 드라마 ‘선재 업고 튀어’(tvN)로 데뷔 8년 만에 스타덤에 올랐다. 이후 여러 나라를 돌며 팬 미팅을 하던 중 홍콩 방문 일정을 위해 지난 12일 인천국제공항을 통해 출국했다.

출국 과정에서 소속사가 고용한 사설 경호업체가 공항 게이트를 통제하고, 라운지를 이용하려는 승객의 여권과 탑승권을 검사했다는 사실이 드러났다. 이에 지나친 경호를 했다는 논란이 불거졌다. 해당 경호업체는 사진 촬영을 방해하기 위해 공항 이용객들을 향해 플래시를 비추기도 한 것으로 알려졌다.

비판이 거세지자 경호업체 쪽은 “공항 경비대와 최종 협의했다”고 해명했으나, 인천공항의 질서 유지 및 안전 책임이 있는 인천공항공사는 해당 경호업체에 시설 통제 권한을 부여한 사실이 없다고 반박했다.

현재 인천공항공사는 해당 경호업체에 대한 고발을 검토하고 있는 것으로 전해졌다. 인천공항경찰단은 경호업체 소속 경호원들이 탑승객의 여권과 탑승권을 확인한 행위 등에 대해 조사하고 있다.

강나윤 온라인 뉴스기자 kkang@segye.com