‘제주항공 참사’ 생존 승무원 “조류 충돌 후 엔진 폭발” 진술

국토부 “착륙 직전 조류 충돌 주의 받았다”

과거 시동 꺼짐 문제…사고와 연관성 조사

29일 전남 무안국제공항에서 발생한 제주항공 7C2216편 여객기 사고의 생존자가 사고 원인으로 '버드 스트라이크'(조류 충돌)를 지목했다.

전남소방본부에 따르면 사고 현장에서 구조된 승무원 1명은 "착륙 직전 한쪽 엔진에서 연기가 난 뒤 폭발이 있었다"며 "조류 충돌로 추정된다"고 진술했다.

해당 승무원은 목포지역 병원으로 이송돼 치료를 받고 있으며 생명에는 지장이 없는 상태다.

29일 오전 9시 7분쯤 전남 무안국제공항에서 착륙 중이던 항공기가 활주로를 이탈해 울타리 외벽을 충돌했다. 사고가 난 항공기는 태국 방콕에서 출발해 무안으로 입국하던 제주항공 7C 2216편으로, 승객 175명과 승무원 6명을 태우고 있었다. 사진은 사고 현장에서 소방대원들이 화재 진압과 인명 구조를 하고 있는 모습. 연합뉴스(독자 제공)

국토교통부도 초기 조사 결과를 통해 조류 충돌 가능성을 주요 원인 중 하나로 발표했다.

국토부는 이날 오후 정부세종청사에서 브리핑을 열고 “사고기 조종사는 관제탑으로부터 착륙 직전 조류 충돌 주의를 받았다”며 “조류 충돌 경고 약 1분 후 조난 신호 ‘메이데이’를 보냈고, 이후 약 5분 만에 사고가 발생했다”고 밝혔다.

현재 사고 여객기의 비행기록장치는 사고조사위원회가 수거했으며, 음성기록장치는 현장 상황에 따라 추가 확보할 예정이라고 국토부는 덧붙였다.

추락한 여객기가 이틀 전 시동 꺼짐 현상을 보였다는 탑승객의 증언도 나왔다.

지난 27일 해당 비행기에 탑승했던 한 승객은 "당시 엔진 시동이 몇 차례 꺼져 불안해 승무원에게 알렸지만, 별문제가 없다는 답변을 들었다"고 밝혔다. 이후 비행기는 1시간 지연 끝에 출발했으며, 운항 중 추가 문제는 없었다고 전했다.

사고는 29일 오전 9시 5분, 태국 방콕발 제주항공 7C2216편 항공기가 무안공항 착륙 중 활주로 외벽에 충돌하면서 발생했다. 충돌 직후 항공기는 화재로 인해 꼬리 칸을 제외한 기체 대부분이 소실됐다.

무안 제주항공 참사 생존 승무원 1명이 29일 서울 강서구 이대서울병원으로 이송되고 있다. 연합뉴스

사고 당시 항공기에는 승객과 승무원 총 181명이 탑승해 있었으며, 현재까지 구조된 생존자는 승무원 2명뿐이다. 나머지 탑승자 124명은 사망한 것으로 확인됐으며, 소방 당국은 현장에서 추가 사상자를 수습 중이다.

조류 충돌과 기체 결함 등 다양한 가능성을 염두에 두고 국토교통부와 항공 당국은 본격적인 사고 원인 조사에 착수했다.

전문가들은 이번 사고가 항공기 유지·보수 문제와 연관되었을 가능성도 배제하지 않고 있다.

김현주 기자 [e-mail]