‘사찰 무료입장’ 국고 지원 1위 불국사

2024년 64곳 506억 중 80억 최다
2025년 1곳 늘어 65곳… 569억 책정

‘통행세’ 논란을 빚었던 문화유산 관람료를 면제하고 무료 입장으로 전환하면서 가장 많은 국고 지원을 받은 절은 불국사(사진)로 파악됐다.

16일 불교계와 문화유산 당국 등에 따르면 정부는 국가지정 문화유산을 보유한 전국 64개 사찰에 관람료 감면 비용 지원금으로 지난해 약 506억원을 지급했다. 이들 절은 한때 ‘통행세’ 논란을 일으키기도 했던 문화유산 관람료(입장료) 징수를 중단하고 대신 정부 지원금을 받고 있다.

지난해 관람료 감면비용 지원금을 가장 많이 받은 사찰은 대한불교조계종 제11교구 본사인 경북 경주 불국사로, 수령액은 80억여원이었다. 2위는 강원 속초시에 있는 조계종 제3교구 본사 신흥사로 약 45억원, 이어 경주 석굴암 36억원, 강원 양양군 소재 낙산사 35억원, 강원 평창군 소재 월정사 23억원 등의 순이다. 이들 사찰의 지난해 방문객은 불국사 277만여명, 신흥사 189만여명, 낙산사 182만여명, 월정사 164만여명, 석굴암 154만여명 순이다. 지원금 상위 5개 사찰만 따져보면 967만여명이 무료로 입장하고 정부가 220억원 남짓을 대신 내준 셈이다.

조계종은 무료 입장 시행 후 국가지정 문화유산 보유 사찰 전체 방문자가 관람료징수 시절의 2배 수준으로 늘어난 것으로 추정한다. 수령액 규모가 가장 큰 불국사가 방문객도 많았다.

각 사찰은 관람료 감면비용 지원금을 인건비, 각종 공공요금, 일반 운영비, 안전 관리비 등으로 사용한다.

정부는 지난해 문화유산 관람료 감면비용 지원금과 별도로 64개 사찰에 관람객 휴게·편의시설 등 관람환경 개선비 약 45억원을 지급했다. 올해 관람료 감면비용 지원금을 받는 사찰은 도림사가 추가돼 65개로 늘었다. 관람환경 개선비 등을 포함한 올해 문화유산 관람지원 사업예산은 지난해보다 14억원가량(2.6%) 늘어 569억원 수준이다.

박태해 선임기자 [e-mail]