사면초가 장동혁 ‘경청 행보’ 나선다

계엄 사과 거부로 당내 파열음 확산
중도층 공략 ‘외연 확장’ 시점도 분분
지난 5일 중진 5명과 면담 시작으로
2주 동안 당 의원들 여론 청취 나서

국민의힘 장동혁 대표가 취임 100일여 만에 리더십 위기에 직면했다. 12·3 비상계엄 1년 대국민 사과를 끝내 거부한 탓에 당내 중진들까지 장 대표를 향한 쓴소리를 마다치 않고 있다. 장 대표는 황급히 의원 면담을 추진하며 갈등 봉합에 나섰지만, 계엄과의 확실한 단절 없이는 위기가 계속될 거란 지적이 나온다.

침통 국민의힘 장동혁 대표가 5일 국회에서 열린 ‘이재명정권 6개월 국정평가 회의’에서 “계엄의 굴레를 벗어나자”는 같은당 윤한홍 의원의 ‘작심 발언’을 들으며 눈가를 매만지고 있다. 취임 100여일이 지난 장 대표는 계엄 대국민 사과를 거부한 이후 리더십 위기에 직면해 있다. 뉴스1

7일 당 지도부 관계자에 따르면 장 대표는 지난 5일 4선 이상 중진 5명과의 면담을 시작으로 약 2주 동안 의원들과의 면담에 나선다. 6개월 앞으로 다가온 지방선거 승리를 위해 당 운영 방향과 대여투쟁 노선 등에 대한 원내 여론을 청취하겠다는 계획이다.

‘경청 행보’의 계기는 지난 5일 ‘원조 친윤(친윤석열)’ 윤한홍 의원이 날린 직격탄이다. 3선 윤 의원은 장 대표가 참석한 ‘이재명정권 6개월 국정평가 회의’에서 “똥 묻은 개(국민의힘)가 겨 묻은 개(이재명정권) 비판하는 꼴이니 우리가 아무리 비판해도 국민들 마음에 다가가지 못한다”며 계엄 사과를 거부한 장 대표를 면전에서 비판했다. 한때 윤석열정부 출범의 ‘개국공신’으로 꼽혔던 윤 의원은 이날 “윤 전 대통령과의 인연, 골수 지지층의 손가락질을 다 벗어 던지고 계엄의 굴레를 벗어나자”고도 호소했다.

장 대표와 면담이 예정된 의원들 역시 ‘계엄과의 단절’을 통한 외연 확장을 요구하겠다는 목소리가 크다. 대구·경북(TK) 지역 중진 의원은 “당이 가야 할 길의 갈피를 잡지 못할 땐 민심을 따라가야 한다”고 강조했다. 장 대표는 윤 전 대통령과의 단절을 명시한 반성문을 낸 초·재선 의원들과의 면담도 갖는다.

장 대표의 취임 100일이자 계엄 1년이던 지난 3일을 기점으로 ‘장동혁호(號)’를 겨냥한 당내 파열음은 커지고 있다. 장 대표가 명시적 사과 대신 계엄을 “의회 폭거에 맞서기 위한 것”이라고 규정하자 “우리 당을 폐허로 만든 윤석열과 절연하지 못하면 대표의 자격도, 국민의힘의 미래도 없다”(김재섭 의원), “장 대표가 강성 지지층의 포로가 돼 있다”(권영진 의원)는 공개 비판이 잇따랐다. 윤 전 대통령의 계엄을 옹호하는 일부 강성 지지층과의 연결고리를 유지하며 지지층 결집을 우선시하는 장 대표와, 강성 지지층을 설득해 계엄과 단절하고 이제는 외연 확장에 나서야 한다는 노선 간 갈등이 격화하고 있는 것이다.

윤석열 전 대통령. 사진공동취재단

중도층 공략을 시작하는 ‘외연 확장’ 시점을 두고도 의견이 분분하다.

장 대표 측은 내란특검(특별검사 조은석)과 김건희특검(특별검사 민중기)의 수사가 종료되는 12월까지는 특검 수사로 인해 중도 확장 전략의 실효성이 없을 거라고 판단하고 있다. 대국민 사과나 노선 전환 시점으로 윤 전 대통령의 내란 우두머리 혐의 1심 재판 선고 이후가 적절하다는 구상도 갖고 있다.

반면 “이미 중도확장 타이밍을 여러 번 놓쳤다”(TK 초선 의원), “윤 전 대통령 재판 이후에 사과하면 오히려 떠밀려 하는 모양새가 될 것”(PK 재선 의원)이라며 외연 확장의 시급성을 촉구하는 목소리도 다수다. 장 대표가 당면한 노선 갈등부터 신속히 정리해야 한다는 지적도 있다. 한 영남권 초선 의원은 “집안싸움은 패가망신”이라며 “어느 방향이든, 시점이든 연말까지는 노선 정리를 확실히 해야 한다. 아니면 차라리 갈라서는 게 나을 수도 있다”고 말했다.

이지안 기자 [e-mail]