安 신뢰의 리더십 잇단 흠집

2012년 대선 등 고비마다 양보·타협
“대중에 어필했던 소신 이미지 타격”

새정치민주연합 안철수 공동대표의 ‘회군 정치’를 놓고 우려가 쏟아지고 있다. 중요한 고비마다 끝까지 밀고 나가지 못하는 안 대표의 리더십이 우선 도마에 오른다.

안 대표는 지난 몇년간 승부처마다 양보하거나 타협하는 모습을 보였다. 2011년 서울시장 보선에서 박원순 서울시장에게 후보 자리를 내줬고 2012년 대선에선 수차례 공언했던 야권 후보 단일화 불가를 번복한 데 이어 민주당 문재인 후보와의 단일화 협상에서 중도 포기했다. 올해 독자 세력화를 위한 신당 창당 과정에서도 약속과 상반된 결과를 내놓았다.

이번에는 통합신당 창당 명분으로 내세웠던 기초선거 무공천 합의가 사라질 수 있는 결정을 8일 내림으로써 새 정치의 의지를 스스로 꺾는 행보를 연출했다. 민주당과 통합하면서 “호랑이(구정치)를 잡으려면 호랑이굴(기존 정당)로 들어가야 한다”고 큰소리쳤던 호기로움은 퇴색했다는 지적이다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 이날 “한발짝 물러서는 게 안 대표의 고정된 이미지가 됐다”며 “신뢰의 이미지가 없어지면 그동안 안 대표를 떠받쳐 왔던 힘인 대중의 호의적 여론에 타격을 입을 수밖에 없다”고 분석했다.

지난달 31일 열린 창당 후 첫 의원총회에서 안 대표가 “노무현 대통령께서는 바보 같다는 평을 들으면서도 끊임없이 자기희생을 하는 모습을 보였다”고 한 것을 놓고 노 전 대통령과의 비교도 피할 수 없게 됐다. 신 교수는 “노 전 대통령은 지역구도를 깨뜨리겠다는 명분하에서 자기 몸을 던진 것”이라며 “지역감정 타파가 기초선거 정당공천 폐지와 같은 레벨이냐”고 반문했다. 안 대표는 이날 기자회견에서 이 같은 지적에 대해 “제 소신에는 변함 없다”는 답변으로 피해 갔다.

안 대표가 국민 여론조사 결과에 기대 책임을 회피하는 게 아니냐는 의구심까지 나왔다. 의견 수렴 방식에 당원투표와 함께 여론조사가 포함된 데 따른 것이다. 한 재선 의원은 “우리당의 일은 당원이 결정하는 게 당연하다”며 “여론조사를 넣어 그 결과에 대한 책임을 국민에게 떠넘긴다면 안 대표는 무책임한 것”이라고 주장했다.

홍주형 기자 [e-mail]