다시 도마 오른 靑검증시스템…김기춘 책임론 확산

원점으로 회귀한 총리 인선

문창극 국무총리 후보자가 24일 자진사퇴함에 따라 박근혜 대통령이 공직사회 개혁에 적합한 후임 총리 인선에 착수했다.

청와대에 따르면 여당에서는 정치인 출신 발탁을 요구하는 목소리가 높으나 박 대통령은 부정적인 입장인 것으로 알려졌다. 박 대통령은 두 명의 총리 후보자가 잇따라 낙마하면서 국론이 분열된 점을 감안해 국민 화합형 인물을 발탁할 것으로 점쳐진다. 

씁쓸한 미소 문창극 국무총리 후보자가 24일 오전 정부서울청사 브리핑룸에서 긴급기자회견을 갖고 자진사퇴 의사를 밝힌 뒤 청사를 떠나기 위해 승용차에 오르고 있다.
이제원 기자

청와대 관계자는 이날 “여권 안팎에서 정치인 중용론이 확산하고 있지만 가능성은 작은 것으로 보인다”며 “정치인은 언제든지 국익보다는 자기 정치를 앞세울 공산이 커 총리감으로는 적합하지 않다는 의견이 우세하다”고 말했다.

그러면서 “현재로선 국론 분열을 해소할 수 있으면서도 국가 개혁을 이끌 추진력이 강하고 청렴한 인사를 물색하고 있다”고 말했다. 박 대통령이 지난 2일 수석비서관회의에서 제시한 “국가개혁의 적임자로 국민들께서 요구하고 있는 분을 찾고 있다”는 국무총리 기준에 국민통합이 추가됐다는 얘기다.

이에 따라 청와대는 화합형 또는 관피아(관료 마피아) 개혁의 적임자로 거론한 인사들을 대상으로 검증작업을 벌이고 있다. 변호사 개업을 하지 않고 무료 법률 상담을 하고 있는 이강국 전 헌법재판소장, 김승규 전 법무부 장관, 한화갑 전 민주당 대표, ‘미스터 쓴소리’로 불리는 조순형 전 의원 등 호남 출신이 화합형 총리로 우선 거론된다.

지역을 떠나 개혁 총리에 무게를 둔 하마평도 나온다. 전관예우를 뿌리친 김희옥 동국대 총장(경북 청도)과 ‘딸깍발이’ 판사로 알려진 조무제 전 대법관(경남 진주) 등이 하마평에 오른다.

김 총장은 법조인으로 35년간 외길을 걷다가 대학총장으로 변신했다. 법무부 차관과 헌법재판소 재판관까지 지냈으나 대형 로펌에 가거나 변호사 개업을 통해 전관예우를 받는 현실을 뿌리친 것이다. 조 전 대법관도 청빈한 법조인의 표상이면서 현직에 있을 때도 꼿꼿함을 잃지 않아 따르는 후배가 많다고 한다.

여권 일각에선 여전히 정치인 총리 카드는 살아 있다는 시각도 적지 않다. 총리 후보자의 잇단 낙마로 인사청문회 통과 가능성에 무게를 둘 경우 정치인이 가장 유리하다는 판단에서다. 선출직인 국회의원은 선거를 통해 검증된 데다 국민과의 소통과 국정운영 능력도 갖췄다는 평가다. 김문수 경기지사, 김종인 전 새누리당 국민행복추진위원장 등이 후보군에 오르내린다.

김 지사는 개혁성과 도덕성을 겸비했으나 차기 대권주자라는 점이 걸림돌로 꼽힌다. 김 전 위원장도 개혁성이 돋보이지만 비리 혐의가 결격 사유로 지목된다.

일각에서는 정홍원 총리의 유임설도 제기되고 있다. 대과 없이 원만하게 내각을 끌어온 정 총리를 유임해 국정 안정을 도모하자는 주장이나 가능성은 낮다.

남상훈 기자 [e-mail]