[당신의 삶 안녕하십니까] 빚에 저당잡힌 20대

[연령대별로 본 ‘행복과 불행’] 살인적 등록금·취업난… 사회 첫 발부터 '모라토리엄' 늪에

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“저축을 하고 싶어도 진짜 돈이 없어요.” 오랜 취업준비 끝에 최근 중소기업에 취업한 백모(26·여)씨는 주위의 기대가 부담스럽다. 주변에서 이제 취업을 했으니 저축도 하면서 미래를 설계해야 한다는 조언을 많이 듣지만 백씨에겐 그럴 여력이 없다. 200만원이 채 되지 않는 백씨의 월급에서 원룸 월세 46만원과 대학 학자금대출 상환금 35만원을 내고 나면 실제로 손에 쥐는 돈은 얼마 되지 않는다. 여기에 원룸관리비, 식대, 통신요금 등까지 빠져나가면 통장잔고는 금세 바닥을 드러낸다.

현재 백씨가 가입한 금융상품은 주택청약종합저축 하나다. 백씨는 “아무리 해도 집을 살 수 있을 것 같지가 않은데 청약저축을 들어서 뭐하나 싶기도 하다”며 자조적인 웃음을 지었다. 백씨의 사례는 과거의 빚에 짓눌려 신음하고 있는 대다수 청춘들의 자화상이다.

지난 8일 오전 서울 강남구 삼성동 코엑스에서 열린 스펙깨기 능력중심 채용박람회를 찾은 학생 , 구직자들이 마스크를 착용한 채 각 부스를 둘러보고 있다.
김범준기자

◆청년 취업난에 학자금대출 상환 막막

17일 대학교육연구소가 한국장학재단에서 받은 학자금대출 현황에 따르면 대학생들의 학자금 대출액은 2010년 3조7000억원에서 2014년 10조7000억원으로 2.89배 늘었다. 같은 기간 대출자 수도 70만명에서 152만명으로 증가했다. 2010년부터 취업 후 소득이 생기면 이자와 원금을 상환하는 든든학자금이 도입되면서 대출자 수가 급증한 것으로 해석된다. 든든학자금 대출자는 최저생계비(2014년 기준 월 155만원) 이상일 경우 상환을 시작하게 된다. 하지만 대졸자 취업난이 이어지면서 든든학자금을 이용한 졸업생 3명 중 1명은 학자금 대출금 상환은 꿈도 꾸지 못하고 있다. 지난해 말 기준 든든학자금 상환율은 68.3%다.

학생 1인당 대출액도 525만원에서 704만원으로 34% 증가했다. 2012년 국가장학금이 도입돼 소득에 따라 장학금이 지급되고 있음에도 학생들의 빚은 줄지 않고 있다.

백씨처럼 취업에 성공해 대출을 갚아 나가는 경우는 그래도 양호한 축에 든다. 대책 없이 늘어가는 빚을 떠안고 살아가는 청년들도 많다. 학교를 휴학하고 아르바이트와 구직 준비를 병행하는 김모(28)씨는 “어려운 가정형편상 대학등록금과 생활비를 대출받고 아르바이트를 전전하다 보니 스펙쌓기는 고사하고 학점 관리도 제대로 못했다”고 푸념했다.

◆신용유의자에 워크아웃까지 ‘악순환’

학자금대출로 인한 신용유의자도 늘고 있다. 6개월 이상 대출금 이자 등을 연체해 신용유의자가 된 학생 수는 2010년 2만6097명에서 2013년 4만1691명까지 급증하다가 지난해 2만231명으로 줄어들었다. 지난해 정부가 학자금대출 장기 연체자를 대상으로 심사를 거쳐 원금의 30∼50%를 감면해 주고 나머지 금액에 대해서도 최장 10년까지 분할상환할 수 있도록 조정한 데 따른 결과다.

그래도 여전히 신용유의자 수와 연체액은 2010년 수준에서 맴돌고 있다. 신용유의를 면한 학생들도 약정에 따라 원리금을 상환해야 하는 처지여서 학자금대출 채무문제가 해소되지 않고 있다.

빚에 시달리다 워크아웃을 신청하는 20대도 늘어났다. 개인워크아웃은 신용카드 이용대금이나 대출금이 90일 이상 연체된 경우 채무 감면이나 상환기간 연장 등을 통해 안정적 상환을 지원하는 제도다. 일자리를 구하지 못한 젊은이들이 제2금융권이나 대부업체에서 고금리로 대출을 받아 생활비로 사용하다 채무상환 포기를 선언하고 있는 것이다.

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신용회복위원회의 집계 결과 지난해 29세 이하의 개인워크아웃 신청 건수는 6671건으로 전년 동기(6098건) 대비 9.4% 증가한 것으로 나타났다. 반면 30대, 40대의 개인워크아웃 신청 건수는 각각 5.1%, 12.1% 감소했다. 극심한 취업난이 계속되면서 한 해 6000명 이상의 20대 청년이 학창시절의 꿈을 채 피워보기도 전에 파산상태로 내몰리고 있는 셈이다.

전문가들은 대학 구조조정과 등록금 인하 등과 같은 구조적 해결책이 시급하다고 말한다. 대학교육연구소의 한 관계자는 “정부가 다양한 정책을 실시하고 있지만 경제협력개발기구(OECD) 국가 중에서 미국 다음으로 비싼 대학등록금 문제가 해결되지 않는 이상 학자금대출 규모는 지속적으로 증가할 것”이라고 내다봤다.

이우중 기자 [e-mail]