"지명 철회" 청원 4만6000명…유은혜 청문회 험로 예고

유 후보자 “6년간 교문위 활동 / 교육현장 모른단 지적 수긍 못해 / 기간제 교사 정규직화 법안 발의 / 오해 소지 있어 이미 철회한 법안” / 野 “피감기관 건물에 사무실 차려 / 청문회 때 의혹들 철저 규명” 별러

유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 자신의 지명을 철회해달라는 청와대 국민청원과 관련해 “오해의 소지가 있다”고 적극 해명했다. ‘교육현장을 잘 모른다’는 일부 지적에는 국회에서 오랫동안 교육분야를 담당한 경력과 어릴 적 교사의 꿈까지 언급하며 반박했다. 유독 자신에게 자질론 시비가 일고 자유한국당까지 벼르고 나서자 향후 인사검증 국면에서 수세적으로 몰리지 않겠다는 뜻으로 보인다. 하지만 교육문제가 실타래처럼 얽힌 데다 사회부총리 역할까지 맡는 데 대한 자질 공세가 거셀 것으로 보여 인사검증 파고를 무사히 넘을 수 있을지 주목된다.

유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관 내정자가 3일 오전 인사청문회 준비 사무실이 마련된 서울 영등포구 교육시설재난공제회로 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. 뉴시스

유 후보자는 3일 인사청문회 준비를 위한 출근길 첫날 기자들과 만나 2016년 발의한 ‘교육공무직법’에 대해 해명했다. 그는 기간제 교사 등 학교 내 비정규직을 정규직화하는 내용의 법안을 대표 발의했다가 일부 교사와 임용고사를 준비하는 교사 지망생들의 반발에 부딪힌 바 있다.

유 후보자는 “당시 14만명에 달한 학교 비정규직 문제를 해결하기 위한 법안 발의였다”며 “학교 비정규직 문제가 해소되는 상황이라 다시 발의할 이유가 없어진 법으로, 걱정할 것 없다”고 설명했다. 그는 “해당 법안은 비정규직 노동자를 교사로 만들겠다는 것이 아니라 ‘교육공무직’이라는 별도의 직제를 만들어 정규직으로 전환하겠다는 취지”라며 “오해의 소지가 있어 2016년도에 이미 철회됐다”고 강조했다.

청와대 국민청원 게시판에는 유 후보자 지명을 철회해달라는 청원이 여러 건 올라와 있다. 한 청원은 이날까지 나흘동안 5만명 넘게 동의했다.

교육현장을 잘 모른다는 지적에 대해 유 후보자는 “국회 교육문화체육관광위원회(교문위)에서 6년간 활동하고 간사도 맡았다”며 “교문위에서 교육현장 목소리를 듣고 소통하며 정책대안을 만들어 토론했다”고 반박했다. 이어 “(그런데도) 현장을 모른다고 하면 어떻게 해야 현장을 안다고 할 수 있느냐”고 반문했다. 어릴 적에 교사가 꿈이었다는 말도 덧붙였다.

3일 오후 서울 영등포구 여의도 국회에서 진행된 제364회 국회(정기회) 개회식 및 제 1차 본회의 종료 후 유은혜 사회부총리 겸 교육부장관 내정자가 서영교 의원과 이야기를 나누고 있다. 뉴시스

유 후보자는 과거 소신 발언을 했던 교육현안 중 일부가 문재인정부의 정책과 어긋난 점에 대해선 ‘개인적 의견과 정부 정책은 별개’라는 뜻을 내비쳤다. 지난해 초 대학입시 수시모집 선발 인원 과반을 학생부내신전형(학생부교과전형)으로 뽑도록 하자고 제안한 게 대표적이다. 대학이 정시 비중을 30% 이상 늘리도록 한 문재인정부 대입제도 개편안과 거리가 있다. 그는 “대입제도는 이미 발표됐다. (지난해) 대선을 앞두고 한 개인적 제안일 뿐 정책전환을 의미하진 않는다”고 선을 그었다. 유 후보자가 과거 ‘금지’ 필요성을 언급했던 유치원 방과후 영어교육도 정부가 약속한 연내 공론화를 통해 ‘유지’ 쪽으로 결론 나면 따를 공산이 커 보인다.

자유한국당 등 야당은 유 후보자가 피감기관 건물에 지역구 사무실을 개설해 운영한 것 아니냐는 의혹과 장남(21)이 무릎 관절 손상으로 병역 면제 받은 게 석연치 않다는 점 등을 거론하며 철저한 검증을 다짐했다.

유 후보자는 “(국민이) 우려하시는 부분을 해소하고 (청문회를) 통과할 수 있도록 준비에 최선을 다하겠다”고 말했다.

이강은 기자 [e-mail]