회군? 진군?… 신당, 여론조사 전망 ‘동상이몽’

친노·구민주계 “무조건 철회”… 安측 “국민생각은 무공천”
설문 문항 따라 표심 크게 엇갈려… “공천 O·X만 물을 것”

새정치민주연합 안철수 공동대표가 8일 기자회견에서 기초선거 정당공천 폐지 불퇴론에서 한발 빼는 입장을 밝히면서 무공천 정국이 새 국면을 맞고 있다. ‘내전’ 조짐을 보였던 공천 갈등은 9일 실시할 전 당원 투표와 일반 여론조사를 50%씩 반영해 오는 10일 종지부를 찍기로 했다.

◆‘U턴’이냐…‘정면승부’냐

당내 회견 반응은 엇갈렸다. 전 당원 투표를 ‘공천 회군’의 출구전략으로 제시했던 강경파와 486그룹은 환영 기조다. 우상호 의원은 “당내 논란을 종식시킬 효과적 해법”이라고 평가했다. 재검토 불씨를 지핀 친노(친노무현)계 문재인 의원은 “여러 가지 논의가 있는 게 당연하다”며 지도부에 힘을 실었다.

안 대표 측은 긴장감을 감추지 않았다. 무공천 철회가 현실화한다면 통합을 주도한 안철수·김한길 투톱의 리더십에 상당한 타격을 미칠 수 있어서다. 안 대표는 당초 회견문에 “대표직까지 걸겠다”는 문구를 넣으려 했고 전날 지도부 회의에선 “결과가 나오면 책임져야 한다. 신임투표의 성격으로 받아들여야 한다. 백의종군할 생각도 있다”고 배수진을 친 것으로 알려졌다. 하지만 주위 만류로 거취 표명은 접었다는 후문이다. 다만 이날 의원총회에서 “정치생명을 걸고 이번 문제를 돌파하겠다”고 다짐했다. 

복잡한 심경 새정치민주연합 안철수 공동대표가 8일 국회 당 대표실에서 열린 최고위원회의에 참석한 뒤 의원총회장으로 걸어가면서 취재진 질문을 받고 있다. 안 대표는 의총 후 기자회견을 갖고 기초선거 정당공천 폐지 논란과 관련해 당원과 국민의 뜻에 따르겠다는 입장을 밝혔다.
남정탁 기자

적잖은 반발도 뒤따랐다. 회견에 앞선 비공개 최고위원회의에서 조경태 최고위원은 “바보 같은 결정”이라고, 안 대표 측의 이용경, 표철수 최고위원은 “약속을 지키는 것이 중요하다”며 안 대표 의견에 제동을 걸었다. 조 최고위원은 통화에서 “강경파들에게 밀린 것으로 새 정치가 아니라 헌 정치가 됐다”고 성토했다.

투톱의 의사결정 방식도 도마에 올랐다. 무공천 재검토 결정은 전날 밤 투톱과 양측 핵심그룹으로 이뤄진 ‘8인 모임’에서 비밀리에 결정했다. 이날 최고위원회의와 의총이 사실상 거수기에 그쳤다는 지적이다. 박병석 국회부의장은 의총에서 “두 대표가 전부 다 결정해놓고 따르라는 모습은 이번이 마지막이어야 한다”고 쓴소리를 했다. 

◆민감한 설문 문항 설계 ‘심플하게’

당원 투표와 여론조사 결과에 대한 전망도 대조적이다. 재검토 지지파는 무공천 철회로 내다봤다. 정세균 의원은 기자들과 만나 “세상에 안 뒤집히는 게 어디 있느냐”고 반문했다. 박지원 전 원내대표도 “같은 법과 규칙으로 하는 게 당연하다”고 말했다. 반면 주류 측은 무공천 재확인을 합창했다. 주말 한 차례 시뮬레이션에서 무공천 유지의 결과를 얻자 자신감에 찬 분위기다. 민병두 의원은 “대의원과 달리 당원 표본이 10만명을 넘기는 순간 일반국민(대상 여론조사 결과)과 똑같아진다”고 주장했다.

설문 문항 설계가 변수다. 전날 엠브레인 여론조사에서 무공천 찬성이 47%, 재검토가 31%로 나타났다. 같은 날 리서치뷰 여론조사 결과는 공천 39.7%, 무공천 32.6%였다. 설문 항목에 전자는 ‘국민과 약속’을 포함시켰고 후자는 ‘새누리당이 대선공약과 달리 기초선거 후보자를 공천할 경우’를 넣었다. 핵심 관계자는 “질문 문항은 ‘새정치연합이 이번 지방선거에 기초선거 후보자를 공천해야 하느냐’는 식으로 간단하게 만들 것”이라며 “여당 지지층 제외에 안 대표도 동의했다”고 말했다. 여론조사는 2개 외부 기관에 의뢰해 1000명씩을 할당 추출, 모두 2000명을 대상으로 진행할 계획이다. 그러나 사안이 민감하다 보니 여론조사 기관 선정부터 난항이다. 추첨을 통해 고른 2개 기관 중 한 곳이 거절했다.

공천 결정 시에도 남은 과제가 간단치 않다. 기초단체장 후보 공천심사와 컷오프 등을 진행해야 할 물리적인 시간이 촉박하다. 정치신인이 많은 안 대표 측 후보의 탈락 가능성이 커 무공천 철회에 대한 불만이 예상된다. 지분 나누기를 둘러싼 또 다른 전선을 예고하는 대목이다.

김달중 기자 [e-mail]