'방송장악' 운운 홍준표, 9년 전엔 '언론장악 5적' 지목당해

자유한국당 홍준표 대표가 문재인 정부가 방송사를 장악하려 한다고 주장하고 있다. 하지만 9년 전인 2008년엔 홍 대표는 당시 여당 원내대표로 이명박정부의 방송장악 시도를 적극적으로 지원했다는 이유로 언론시민단체로부터‘언론장악 5적’으로 지목되기도 했다.

홍 대표는 12일 여의도 당사에서 열린 당대표 및 최고위원-초선의원 연석회의에서 “최근에 일어나고 있는 이 정부의 권력 일탈 사태를 가만히 보니 두 가지 문제가 굉장히 심각하다”고 지적했다. 이어 “첫째가 MBC 사태인데, 제가 정치 22년 했는데 22년간 언론사에 특별근로감독관을 파견한다는 것을 처음 들었다”며 “노조와 정부권력기관이 짜고 MBC 공영방송을 장악하려는 의도고 주장했다. 그러면서 “원내에 있는 방송장악저지투쟁위에서 적극적으로 대처하고 MBC도 방문해보고 해서 이건 막아야 한다”고 주문했다.

하지만 2008년엔 홍 대표는 전혀 다른 입장을 보였다. 검찰의 KBS 정연주 사장과 MBC ‘PD수첩’수사를 적극 독려했다. 당시 집권여당의 원내대표였던 홍 대표는 그해 7월29일 한나라당 원내대책회의 자리에서 “KBS 사장에게 소환장을 2, 3번 발부했으면 다음엔 법에 따라 체포영장이 발부돼야 하고, MBC ‘PD수첩’도 자료 제출을 하지 않으면 압수수색 영장이 들어가야 한다”며 검찰의 ‘눈치 보기 수사’를 질책했다. 이어 “공권력을 집행하는 사람들이 여론과 방송사 눈치를 보고 무슨 공권력을 집행하겠다고 덤비느냐”면서 “검찰이 뭘 하는 집단인지 모르겠다”고 힐난했다. 그러면서 “왜 정권을 교체했는지 답답하기 이를 데 없고 이해가 안 된다”고도 했다.

정 사장은 감사원 검찰까지 동원한 해임처분과 검찰수사까지 당했으나 재판결과 해임은 취소 판결이 났고, 배임 혐의 기소는 무죄로 결론났다. 이명박정권의 무리한 방송장악의 허구성을 드러낸 것이다.

그는 2008년 8월 25일 KBS 관련 청와대 ‘대책모임‘과 관련해 “마치 그 모임에 방송장악 음모가 있는 것처럼 모는 것은 잘못”이라고 주장했다. 그는“(KBS 사장 인선에) 바른 사람을 천거하기 위해 대통령 참모진과 관계되는 인사들이 모인 것을 두고, 범죄를 꾀하기 위해 모인 것처럼 끌고 가는것 옳지 않다”며 “임명권은 대통령에게 있다. 대통령 참모들은 누가 KBS 사장에 적합한지 모여서 의논해야 한다”고 했다. 특히 “지난 좌파 정권 5년을 거치면서 좌파쪽 인사나 방송 전문가가 아닌 사람이 KBS 사장이 됐을 때 (방송이) 어떻게 잘못된 방향으로 흘러가는 지를 똑똑히 봤다”며 “KBS 사장 (인선)은 총리보다 심각한 문제”라고 강조했다. 정권의 입맛에 맞는 인사를 KBS사장에 앉혀야 한다는 뜻으로 해석된다.

그는 2009년 3월 27일 당시 YTN노조위원장 구속과 MBC PD 구속에 대해 “언론탄압이라고 접근하는 것이야말로 5공 방식”이라고 말했다. 이어 “지금이 어느 세상인데 정부가 언론탄압을 할 수 있겠나? 법원에 적법한 영장을 받아서 집행한 것을 언론탄압으로 몰고 가는 것은 옳지 않다”고 주장했다.
이에 대해 언론단체 등은 홍준표 원내대표를 “언론탄압의 주범”이라며 퇴진을 요구했다. 당시 최상재 언론노조 위원장은 “국민의 여론조차 무시하겠다는 조폭적인 발상을 한 홍준표씨는 한나라 당 원내대표는 물론 국회의원 자격조차 없다”고 비난했다.

홍 대표는 문재인정부의 방송 공정성 확보에 시비를 걸기 전에 먼저 이명박정권에서 벌어진 방송장악 시도에 대해 자성하고 사과해야 할 것이다. 이명박정권은 공영방송 장악을 위해 방송통신위원장, 감사원, 검찰까지 동원해 정연주 KBS 사장의 사퇴를 압박했다는 것은 주지의 사실이다. 또 검찰이 전담반까지 구성해 특정 방송프로그램의 왜곡 여부를 수사하는 ‘희대의 코미디’는 이명박정권의 언론통제 실상을 보여주는 대표적 사례로 지적된다. 그런데 당시 여당의 원내대표였던 홍 대표는 ‘정권의 방송장악‘을 위해 정치검찰 노릇을 제대로 하라는 메시지를 주는 등의 행위를 서슴치 않아 당시 시민단체로부터 언론통제의 선봉장이었다는 비판을 받았다.

남상훈 기자 [e-mail]