경강선 KTX 타고… 관광객 줄 잇는다

개통 한달간 30만6000여명 이용 / 강릉시 “지역경제 활성화 기대”

“강릉으로 점심에 회 먹으러 왔어요.”

강원도 강릉시가 서울과 강릉을 연결하는 경강선 KTX(사진) 개통 효과를 톡톡히 보고 있는 것으로 나타났다. 교통체증 없이 빠르게, 제시간에 도착할 수 있는 KTX를 이용한 관광객이 강릉으로 몰려들고 있기 때문이다.

강릉시는 지난해 12월 22일 경강선 KTX 개통 이후 지난 19일까지 29일간 총 30만6000여명이 강릉역을 이용했다고 22일 밝혔다. 이 기간 오전 서울역에서 출발하는 강릉행 KTX 승차권은 대부분 매진됐다. KTX가 개통한 12월 강릉의 관광객은 전년 같은 기간보다 12만8000명이 늘었다.

이 기간 강릉의 대표 관광지인 오죽헌 관람객은 73.2%나 증가했고, 정동 심곡 바다부채길은 9.9%가 늘었다. 경강선 KTX 이용객 70%의 강릉 방문 목적이 관광이라는 조사결과가 나올 정도로 지역경제 활성화에 큰 도움이 되고 있다.

시내버스 이용객과 렌터카 이용객은 6.3%와 20%, 택시의 가스소비량은 12.3%가 각각 늘었다.

강릉에 대한 접근망이 좋아지면서 2개 기업과 강릉과학산업단지 투자협약이 이뤄졌다. 특히 전통시장은 가족단위와 청년층 방문객이 줄을 이어 방문객이 30%가 증가했으며 매출은 20% 늘어난 것으로 나타났다.

최명희 강릉시장은 “KTX 개통은 단순히 새로운 교통수단을 도입하는 차원을 넘어 강릉이 동해안권 교통거점의 중심이자 지역경제의 핵심으로 성장할 수 있는 계기를 마련했다”고 말했다.

박연직 선임기자 [e-mail]