[사설]오늘 촛불 대행진, 폭력 없어야

6월민주항쟁 21주년인 오늘 대규모 촛불집회가 열린다. 주최 측이 서울 30만명을 비롯해 전국에서 100만명이 참여할 것이라고 주장하는 ‘100만 촛불 대행진’이다.

촛불시위가 72시간 연속 집회에 이어 ‘6·10 집회’로 가열되는 데는 무엇보다 이명박 정부의 책임이 크다. 촛불집회는 미국산 소고기 수입 문제로 촉발됐지만 그 이상의 의미가 있다. 소고기 문제에서 보듯 독단과 독선적 국정 운영을 시정하고 진정 국민을 섬기는 정부로 거듭나라는 주문인 것이다. 현 정부는 소고기 문제를 사전·사후 제대로 처리하지 못한 것은 물론이고 ‘촛불 민심’을 단순히 협상에 대한 문제 제기 또는 배후세력 개입 등으로 오판하는 어리석음을 범했다. 정부가 한 달 이상의 릴레이 집회를 자초한 셈이다.

오늘 집회는 ‘촛불 민심’의 정점을 이룰 것으로 보인다. 이러한 행사를 앞두고 우리는 한 가지를 당부하지 않을 수 없다. 법과 질서의 테두리를 벗어나서는 어떠한 주의 주장도 국민의 공감을 얻지 못한다는 점이다. 정부 잘못이 크다고 할지라도 그 누구도, 그 어떤 집회도 자유민주주의의 기본 원칙인 법 질서 준수의 규범에서 예외일 순 없기 때문이다. 폭력이 동원된다면 촛불 민심의 순수성을 훼손하고 자해하는 일이 된다. 주최 측과 참가자 모두 이를 한시도 잊지 말아야 한다.

촛불집회가 이어지는 현실도 안타깝지만 특히 오늘 집회에서 행여 불상사가 일어날까 걱정하는 국민이 적지 않다. 그제 새벽 시위 현장에서 쇠파이프와 각목이 처음 등장한 이후 이러한 우려가 고조되고 있다. 정부는 물론 주최 측이나 시위 참가자를 비롯한 국민의 절대다수가 평화 시위야말로 집회의 취지를 살리는 유일한 길이라는 데 공감한다. 오늘 행사가 진정 국가와 민족을 위한 ‘국민 집회’가 될 수 있도록 참가자와 경찰은 평화와 질서 유지에 협조하고 서로 자제하길 당부한다.