9월 여의도는 대목인데…사라진 의원 출판기념회

예년 이맘때면 성황을 이뤘던 정치인 출판기념회가 올해 9월에는 자취를 감췄다. 21일 국회사무처에 따르면, 이달과 다음달 중 국회 의원회관과 국회 도서관 등에서 의원들이 출판기념회 개최를 위해 장소를 예약한 사례가 전무한 것으로 확인됐다. 국회 관계자는 통화에서 “국회 밖에서 출판기념회를 개최하는 경우는 집계가 되지 않는다”면서도 “예년보다 확실히 출판기념회가 줄어든 것은 분명하다”고 말했다.

시민단체 바른사회시민회의 자료에 따르면, 19대 국회의원 300명 중 192명이 지난달까지 279차례 출판기념회를 열었다. 특히 국정감사 직전인 9월은 출판기념회 대목으로 꼽힌다. 지난해 9월에는 45차례나 집중됐다. 1∼8월에 열린 출판기념회(41회)를 모두 합친 것보다 많은 횟수다.

유례없는 이번 출판기념회 실종현상은 불법 정치자금 모금 통로로 변질된 출판기념회에 대해 여론의 차가운 시선이 집중된 최근 사회적 분위기와 무관치 않다. 검찰이 여야 의원들의 출판기념회를 금품수수 비리 의혹의 수사대상에 포함했고, 여야 지도부 모두 출판기념회를 정치혁신의 대상으로 지목하고 있다. 중앙선관위도 출판기념회를 규제하기 위한 관련법 개정의견 제출을 준비 중이다. 출판물 정가 판매만 허용하거나 모금액 상한선을 설정하고 신고를 의무화하는 방안 등을 놓고 내부 논의를 거쳐 최종안을 확정할 방침이다.

물론 최근 여론 변화를 계기로 정치인의 무분별한 출판기념회 관행이 사라질 수 있을지는 조금 더 두고 봐야 한다는 분석도 나온다. 박상병 정치평론가는 “정치권에서는 국감 직전과 지방선거 전이 출판기념회를 열기 가장 좋은 타이밍이란 말이 있을 정도”며 “아예 불법 모금을 하지 못하도록 회계 감시를 하기 전에는 정치인 출판기념회 문제가 사라지기 어려울 것”이라고 지적했다.

박세준 기자 [e-mail]