김 추기경 5.18서신 "부상자 걱정된다"

당시 광주대교구장 윤공희 대주교에게 보내

편지속에 1천만원 동봉..부상자 치료 등에 쓰여

언론 인터뷰서 "가장 가슴아팠던 일은 광주의 5월"

고(故) 김수환 추기경이 1980년 5.18광주민중항쟁 당시 희생자들과 부상자들을 걱정하는 편지와 함께 거액의 돈을 보낸 사실이 29년 만에 밝혀졌다.

18일 천주교 광주대교구장을 지낸 윤공희 대주교(86)에 따르면 윤 대주교는 계엄군이 시민군에 밀려 광주 도심 외곽으로 후퇴하고 봉쇄작전을 펼치던 1980년 5월 23일 김 추기경의 서신을 전달받았다.

김 추기경은 1장짜리 서신에서 "광주에서 많은 사람이 다쳤다는 소식을 듣고 걱정이 크다. 어려운 상황이지만 평화적으로 잘 해결됐으면 좋겠다"고 당부했다.

다급하게 쓴 듯한 짧은 편지 속에는 당시로서는 큰 액수인 1천만원이 현금으로 동봉돼 있었다.

김 추기경은 당시 광주에서 계엄군과 공수부대의 무자비한 진압작전으로 수많은 희생자가 발생했다는 소식을 듣고 손수 편지를 쓴 것으로 전해졌다.

당시 광주로 진입하는 교통수단이 통제돼 편지를 전해줄 길이 없었던 김 추기경은 군종신부를 통해 편지를 광주로 보낸 것으로 알려졌다.

시민군과 계엄군이 대치했던 광주 서구 화정동에서 예기치 않게 편지를 전해받은 광주의 사제들은 큰 감동을 받았다고 윤 대주교는 전했다.

윤 대주교는 "군부에 반대하는 사람들을 내란죄로 몰아가고 서슬퍼런 검열이 존재하고 있던 시절이라 편지 속에 많은 이야기가 담기지는 못했지만 광주 시민의 안전을 걱정하는 김 추기경의 마음은 충분히 느껴졌다"고 말했다.

동봉된 1천만원은 광주대교구 정의평화위원회에 맡겨져 부상자 치료와 구속자 영치금 등으로 쓰였다.

광주 항쟁의 진실을 알리고자 했던 김 추기경은 1984년 방한한 교황 요한 바오로 2세의 방문지 선정에서도 광주를 가장 먼저 고려한 것으로 알려졌다.

교황은 이에 첫 공식일정을 광주에서 시작했고 미사가 예정됐던 무등경기장으로 곧바로 가지 않고 시민들이 계엄군으로 인해 무참히 희생된 장소인 금남로와 옛 도청 앞 광장을 차로 한 바퀴 돌며 시민의 연도에 화답했다.

이후에도 김 추기경은 언론매체와의 인터뷰에서 "가장 가슴아팠던 일은 광주의 5월"이라고 말하며 고통스러운 심경을 밝혀왔다.

그는 언젠가 한 언론 인터뷰에서 "개인적으로 가장 고통을 겪었을 때가 그때였다. 사태가 그대로 알려지지도 않고…내가 할 수 있는 노력은 다 해봤지만 먹혀들어가지도 않고 많은 사람들이 상처를 받은 것 같으니까…"라고 안타까웠던 심정을 드러내기도 했다.

<연합>