문닫는 보호시설… 거리 내몰리는 노숙인

서울, 120명 수용 대피소 폐쇄
날씨풀리자 역·지하철로 몰려
1387명 거리서 숙식하는 데
임시숙소 수용인원 610명 뿐

제법 많은 양의 비가 내렸던 지난 27일 밤 서울역 지하도 6번 출구.

박스와 비닐봉지, 침낭, 돗자리, 담요 등을 총동원한 노숙인 80여명이 양쪽 벽을 따라 일렬로 쭉 누워 있었다.

“오늘은 비가 오니까 밖에서 자던 사람도 다 들어온 거예요. 여기 말고 딴 데도 많아요.”

서울역 지하역사에 노숙인들이 보행자 통행 공간을 내어준 채 양쪽 벽을 따라 촘촘히 자리를 차지하고 누워 있다.

서울시에 따르면 이날 노숙인이 많이 몰리는 서울역과 영등포역 등 집 밖에서 잔 사람은 427명이었다. 지난 2월 노숙인 밀집지역에서 실제 밖에서 잠을 잤던 하루 평균 인원이 288명이었던 것과 비교하면 1.5배 늘어난 수치다. 7년간 노숙생활을 했다는 황모(61)씨는 “날씨가 따뜻해지니까 다들 밖으로 나오고는 있지만 딱히 가서 잘 곳도 없다”고 말했다.

이처럼 ‘거리 노숙인’을 위한 일시 보호시설이 수요에 미치지 못하는 등 노숙인 수용시설에 한계점을 드러내고 있다. 일시 보호시설은 ‘쉼터’와 같은 자활시설이 아닌 노숙인의 임시 숙박공간이다.

지난해 10월 한국도시연구소가 발표한 전국노숙인실태조사 결과에 따르면 서울 지역의 노숙인 수는 총 4374명이었다. 재활 및 요양시설에 머무는 노숙인을 제외한 거리 노숙인의 수는 1387명으로 조사됐다.

서울시는 일시보호시설인 서울역 인근 만나샘, 영등포역 인근 보현의 집·햇살보금자리·옹달샘 4곳, 임시숙소인 종합지원센터 2곳까지 합해 총 6곳을 운영하고 있지만 수용 인원은 610명에 불과하다.

거리 노숙인 다수가 등록한 후 자활 프로그램에 참여하고 단체생활을 해야 하는 쉼터(자활시설)를 꺼리고 있는 상태다. 취객들이 서로 폭행하는 일도 빈번하게 일어나 안전에도 위협을 받고 있다.

국가인권위원회는 지난 2월 노숙인 일시 보호시설을 늘리고 면적·시설 개선을 정부와 지자체에 권고했지만, 오히려 문을 닫아버린 곳도 있다. 겨우내 서울역 파출소 옆 지하보도에 있는 응급대피소는 지난해 11월1일부터 운영되다가 지난달 15일 문을 닫았다. 120여명이 잠을 잘 수 있는 공간이지만 현재는 문을 잠근 채 그냥 내버려둔 상태다.

시가 지난해 5월부터 추진한 단기 월세 지원 등의 주거지원책도 일시적인 처방이라는 지적이다. 시는 노숙인들이 쪽방, 고시원 등을 이용할 수 있도록 매월 25만원씩을 최소 2개월에서 최장 6개월까지 지원하지만, 이 기간 내에 취업을 하지 못하거나 기초수급자격을 얻지 못한 노숙인은 다시 거리로 나올 수밖에 없다.

이에 서종균 한국도시연구소장은 “홈리스를 줄일 유일한 해결책은 머물 곳을 제공하는 것”이라며 “어디에 어떤 시설을 지어서 이들을 보호할 것인지 기술적인 부분들을 중·장기적으로 검토해야 한다”고 설명했다.

이정우 기자