정부 '자살공화국' 오명 벗기 나선다

종합대책 2014년내 수립 추진

한 번 자살을 시도한 사람은 그렇지 않은 사람보다 자살로 생을 마감할 확률이 25배나 더 높다는 조사 결과가 나왔다. 정부는 ‘경제협력개발기구(OECD) 최다 자살 국가’라는 오명을 벗기 위해 본격적인 대책 마련에 나섰다.

보건복지부는 1일 전국 의료기관 응급실을 방문한 자살 시도자 1만여명을 대상으로 실시한 ‘2013 자살실태조사’ 결과를 발표했다. 

발표에 따르면 2007∼2011년 자살을 시도해 응급실로 후송된 8848명 가운데 2012년 말 기준으로 스스로 목숨을 끊은 사람은 236명으로, 인구 표준화를 하면 연간 10만명당 약 700명의 자살률을 기록한 셈이다. 이는 지난해 국내 일반인 자살사망률인 10만명당 28.1명에 비해 25배 가까이 높은 수치다. 한 번 자살을 시도한 사람이 다시 같은 행동을 할 확률이 압도적으로 높다는 것을 의미한다.

이번 조사는 지난해 2월 발효된 자살예방법에 근거한 것으로, 전국 규모로는 첫 자살 실태조사다. 심층면접과 서면조사, 자살자 유가족 등을 통한 심리적 부검, 대국민 자살인식조사 등이 함께 진행됐다.

자살 시도 원인으로는 정신과적 문제 37.9%, 대인관계 31.2%, 경제적 어려움 10.1%, 외로움 7.1% 등으로 나타났다.

실제로 자살자들이 사망하기 1년 전 의료서비스를 이용한 내용을 분석한 결과 절반 이상(52%)이 정신과적 질환으로 병원을 찾았다. 여성은 소화기계 질환(47%)으로 진료를 받은 경우가 많았다.

많은 자살자들은 스스로 목숨을 끊기 전에 주변 사람들에게 자살을 암시하는 신호를 보냈다. 특히 10∼20대 젊은층은 인터넷 등을 통해 자신의 심경을 다수에게 알린 사례가 많았다. 반면 50대 이상 장년층은 주변에 직접 “죽고 싶다”는 말을 한 경우가 많은 것으로 조사됐다.

복지부는 이번 조사 결과를 바탕으로 올해 새로운 자살예방종합대책을 마련키로 했다. 우선 자살자 200명에 대해 심리적 부검을 실시하고, 자살 시도자나 유가족 등 자살 고위험군에게 심리상담 등을 지원하기로 했다.

복지부는 이날 국무회의에서 송파구 세 모녀 자살사건을 계기로 지난달 전국 지방자치단체와 함께 벌인 복지사각지대 일제조사 결과 총 7만4416명이 새로 복지신청을 했다고 보고했다. 지난달 신청자 대비 약 2.5배 늘어난 숫자다.

세종=조병욱 기자 [e-mail]